— Простите, сэр, но мне трудно понять вашу терпимость. Ведь вы умудрились стать живой легендой всех спецслужб, — пожала плечами агентесса.

— Бросьте. Таких легенд, как я, сотни, — усмехнулся Араб.

— Итак, — прервал их беседу директор, — завтра, в десять утра, вы должны быть на аэродроме. Каждого из вас заберут из дома и привезут прямо к трапу самолета. Вещей с собой можете взять только необходимый минимум. Сменное белье, предметы личной гигиены, лекарства, если таковыми пользуетесь. Все остальное получите на нашей базе. Оружием вас обеспечат там же. И еще, Араб, давайте обойдемся без вашего большого набора колющережущих предметов.

— Хорошо, я возьму только малый набор, — усмехнулся он в ответ.

— Он еще и потрошитель? — не удержалась Макгрегор.

— Учите историю, профессор. Оружие с пороховым зарядом было изобретено не так давно. До этого человечество успешно уничтожало само себя при помощи обычного заточенного железа, — усмехнулся Араб. — А кроме того, клинок не требует перезарядки, не перегревается и не клинит. Он просто делает свое дело.

— К тому же еще и философ, — не сдержала иронии Ширли.

— Похоже, поездочка обещает быть веселой, — усмехнулся Араб, поворачиваясь к директору.

Удрученно разведя руками, тот поморщился и, вздохнув, ответил:

— Я же говорил, что это наш последний шанс.

— Что вы имеете в виду? — тут же встрепенулась Ширли.

— Ничего особенного, — отмахнулся директор. — Нас здорово поджимают сроки. Вот и нее.

Усмехнувшись про себя артистизму, с которым директор выдал эту ложь, Араб попрощался и отправился домой. Взяв такси, он назвал адрес и задумчиво уставился в стекло. Через полчаса он вошел в свой первый и единственный собственный дом и, отложив трость, устало опустился в кресло.

В десять ноль пять утра военно-транспортный самолет ВВС вырулил на взлетную полосу и, запустив двигатели, начал разбег. Сидевшие на жестких металлических сиденьях члены группы мрачно переглянулись и приготовились к долгому полету.

В том, что этот полет окажется долгим, никто из них не сомневался. И дело тут было вовсе не во времени, которое им предстояло провести в воздухе. Уже сразу после взлета профессор Макгрегор принялась ныть, что сиденья жесткие, что в самолете не предусмотрены элементарные удобства, что ей хочется пить, и еще два десятка всяких «что».

Первой ее нытья не выдержала агент Кларк. Резко повернувшись к профессору, она сжала крепкий кулачок и, поднеся его к профессорскому носу, яростно прошипела:

— Или ты сейчас заткнешься, или я тебе челюсть сломаю. Работать не помешает, а болтать попусту не будешь.

— Салли, не надо, — остановил ее Араб ровным, совершенно спокойным голосом.

— При всем уважении, командир, но терпеть этот скулеж всю дорогу я физически не смогу, — мрачно отозвалась Кларк, бросив на профессора испепеляющий взгляд.

— Попробуйте просто уснуть, — с улыбкой посоветовал Араб.

— Под это нытье? — фыркнула Салли.

— Отключитесь. Думайте о чем-нибудь приятном. Вас это тоже касается, профессор. Не стоит так сильно зацикливаться на собственной персоне. Поверьте, вы не самое большое светило в научном мире. Попробуйте быть немного проще.