Утро было в самом разгаре, возле горевшего костерка сидел странный мужик, а Шибер преспокойненько спал прямо возле моего лежака. Направив автомат на спокойно смотрящего на меня мужика, подбежал к Шиберу и ткнул его ботинком под ребра. Тот встрепенулся, сонно оглянулся и подорвался, вскакивая и тоже хватаясь за автомат.

— Уснул? — сам себе не веря пробормотал здоровяк, мотая головой разгоняя сонную дурь.

— Да вряд ли, — произнес я, не отрывая взгляда от так и сидевшего возле костра мужика.

Хотя нет, не мужика. Теперь внимательнее присмотревшись, я понял, что ему на вид лет шестьдесят не меньше. И это было странно, потому как магия Континента откатывала многие годы назад. И встретить тут стариков среди иммунных было проблематично. А этот весь седой и с характерными морщинами, как на лбу, так и возле глаз. Одетый в странную накидку, больше подходившую грибникам-совдеповцам, дед спокойно сидел и ждал пока мы придем в себя.

— Мужик, ты кто? — первым задал вопрос Шибер.

И это был правильный вопрос. Потому как Система ответа на этот вопрос не давала. Было видно, что это иммунный и всё. Вместо имени одни знаки вопроса, как и на всём остальном.

— Доброе утро, — поздоровался незнакомец, глубоким сильным голосом, никак не подходившим пожилому человеку. — Меня зовут Декан. Я тут сугубо по своим делам. Просто мимо проходил, заметил вас и решил поздороваться, заодно и посмотреть, что вы за люди.

— И? — так и не убрав наведенный ствол автомата с Декана, протянул Шибер.

— Посмотрел. И теперь хочу вам предложить одно выгодное дело. Для вас выгодное. Ну и для меня тоже.

— Тебя не было с нами после перезагрузки. На всю «пятнашку» только мы с Метизом.

— Не было, — кивнул Декан. — Я пришел недавно. Увидел огонек и решил подойти.

— Ходок? Или просто в край прокаченный? И зачем меня вырубил? — вопросы вылетали из Шибера пулеметной очередью.

— Про свои секреты я умолчу. А то, что вы уснули, каюсь, моя вина. Континент — мир особый и я привык не доверять первым попавшимся людям. Я вас проверил, пока вы спали, убедился, что вы люди неплохие. И теперь предлагаю вам сотрудничество.

— Институт? — хмуро бросил Шибер, на что старик коротко кивнул. — Рассказывай, что тебе от нас надо, — после кивка Декана напарник заметно расслабился и опустил автомат.

Я последовал его примеру и подошел к костру. Чтобы не терять времени распаковал еще один пакет с едой и принялся завтракать. Чтобы не сказал нам этот старик, продвижение стаи это не остановит и встречать её лучше на сытый желудок. Моему примеру последовал и напарник.

— Там, — показал себе за спину Декан, — идет не просто стая. Её ведет элита.

— Ну, естественно, элита, — фыркнул Шибер. — Там их даже с десяток будет, скорее всего.

— Обычных да. Только вот не они ведут стаю. Стаю ведет монстр, как минимум двухсотого уровня.

Жизнь четвертая. Сафари на суперэлиту.

— Откуда такая информация? — с ленинским прищуром уставившись на Декана, вопрошал Шибер.

— У нас свои источники, — неопределенно отозвался старик.

— Ну да, ну-да… — согласился со словами Декана здоровяк, на пару секунд задумавшись. — Так, дружище, — он хлопнул себя по коленям и повернулся ко мне, — в темпе доедаем и сваливаем отсюда.