Щенок забрался на коробку, цепляясь коготками, потом на стул. Ага. Но до подоконника всё равно не достать. А если…

– Ах ты, плутишка! – воскликнула миссис Джонс полусмеясь, полусердито и сняла малыша со стула. Тот к её приходу уже поставил лапы на спинку стула и смотрел в окно. – Свалился бы и расшибся, глупый. Хотел добраться до окна? Давай лучше я его закрою. – И она улыбнулась. – Твои новые хозяева должны назвать тебя озорником. Ох и натерпятся они с тобой.

В субботу утром Кейти проснулась очень рано в предвкушении чуда. Она не сразу открыла глаза и пару минут пыталась понять, почему она так счастлива. Да, сегодня первый день рождественских каникул, но не только поэтому… И вдруг она вспомнила. Сегодня они поедут за Тимми! Кейти вскочила с постели и быстро оделась.

С грохотом она спустилась вниз. Где все? Мисти с упрёком посмотрела на девочку, когда та хлопнула дверью, и отвернулась к стене спать дальше.

От нетерпения Кейти сходила с ума. Когда же все проснутся? Когда папа дочитает свою газету? Почему он так невыносимо медленно пьёт кофе?

– Ну, мы едем или нет? – застонала она, забегая на кухню уже в пальто.

– Тут ехать всего двадцать минут, – заметила мама.

– И ещё как минимум пять минут в эту машину садиться! Невежливо опаздывать, мама, ты сама это говорила.

– Значит, у нас ещё целых полчаса, – сказал отец и сложил газету. – Кто-нибудь ещё хочет тост?

– Боже! – взвыла Кейт и, громко топая, вышла из кухни.

Щенки играли в весёлую игру с большой картонной трубой. Когда они подрастут ещё чуть-чуть, то уже туда не протиснутся, а пока малыши по очереди пробирались внутри от одного конца к другому, покусывая друг друга за хвостики.

И вдруг внутри кто-то отчаянно начал царапаться и сдавленно заскулил. Наконец из трубы выпрыгнул бело-коричневый щенок. Он тряхнул ушами и подбежал к миссис Джонс.

– Что такое, малыш? О, звонок! – и она улыбнулась щенку. – Может, ты услышал, как подъезжает машина? Это к тебе!

Когда миссис Джонс открыла дверь, Кейти из последних сил сдерживалась, чтобы не кинуться к щенку, то есть к Тимми (про себя она называла его только так и не иначе), хотя понимала, что спешить с выражением чувств не стоит. Он ведь ещё маленький и может её не вспомнить. Надо подойти к Тимми очень спокойно и быть с ним ласковой. Но как же трудно держать себя в руках!

Кейти зашла в гостиную, сжав кулаки. Вспомнит ли её Тимми?

Все щенки стояли у двери в оранжерею и разглядывали гостей. И вдруг раздался писк, переходящий в лай и обратно, и маленький бело-коричневый шарик бросился на доску между оранжереей и гостиной, отчаянно царапая её коготками. Две маленькие белые лапки мелькали над доской, так Тимми хотел поскорее добраться до Кейти. Он знает эту девочку! Это она брала его на руки!

– Боже мой! – воскликнула миссис Джонс. – Никто из них так себя никогда не вёл. С тобой всё в порядке, дружок?

Тимми дрожал от нетерпения – как трудно и долго маленькому щенку перебираться через высокую доску, – наконец он преодолел препятствие, залаял и бросился к Кейти.

Она присела и с любовью обняла его.