– Мы? – ошеломленно переспросил я. – Ты не говорил мне ни о чем подобном!

– Ну, сейчас говорю, – развел отец руки в стороны, слегка пожимая плечами, будто ничего такого в этой поездке нет. Как же! Мне ведь совсем не придется перекраивать все расписание на ближайшие две недели! – В общем, не отлынивай и собирайся. Лариса Ивановна еще на прошлой неделе арендовала нам самолет. Если переговоры пройдут успешно, то уже к концу года мы сможем провести слияние компаний. Нам откроются новые возможности.

– И новые проблемы, – реалистично заметил я, представляя предстоящую работу.

Быстрые займы отличались не только легкостью выдачи, но и более-менее простой отчетностью, в отличие от банков, где каждый продукт – это отдельная ветка, которую необходимо развивать. То, что мы имеем сейчас, покажется мне цветочками по сравнению с тем, что заготовил для этой компании отец не без участия совета директоров.

Предполагаемое слияние должно было изменить статус нашей компании. Потребительские кредиты, кратковременные займы, ипотеки, страховые продукты – это то, с чем придется разбираться именно мне. Хотел ли я этого? Нет. Но кто бы меня спрашивал?

– Почему именно Лос-Анджелес? Они же кто? Венгры или болгары? – поинтересовался я, выходя в обновленную секретарскую вместе с отцом.

– Потому что всем нужно отдыхать. Глава совета директоров проводит там свой отпуск вместе с семьей. Нам тоже не помешает отдохнуть, – резюмировал отец. – Лариса Ивановна, вы что-то хотели?

– Да, Андрей Семенович, но не от вас. Никита Андреевич, со склада принесли канцелярию, которую вы просили заказать, – кивнула женщина на массивную картонную коробку.

Она памятником стояла на новеньком пустующем угловом столе, что занимал единственную свободную стену. Еще раз окинув взглядом выключенную технику, которую вчера старательно подключали, я наконец понял, чего не хватает.

– Лариса Ивановна, распорядитесь, чтобы со склада принесли настольную лампу.

– Что-то еще? – поинтересовалась женщина с плохо скрываемым недовольством.

И я ее понимал. До сегодняшнего дня секретарь отца получала значительную прибавку к жалованию, но теперь, когда у меня появился свой личный секретарь, рассчитывать на лишние деньги она не сможет.

– Нет, этого достаточно. Доложите мне, когда Софья Сергеевна появится у стойки администрации.

– Так она уже, – коротко отозвалась секретарь, плечом прижимая к уху трубку.

– Что уже? – не понял я.

– Поднимается сюда, – спокойно ответила эта особа, заставив теперь уже меня недовольно поджать губы.

Хотел сам встретить Соню внизу, проявив радушие. Метнувшись обратно в кабинет, тут же развернулся и поспешил к двери, но открыть ее не успел. Створка распахнулась раньше, а мне в живот влетела чужая голова. Из легких моментально вышибло весь воздух.

– Простите-простите. Чертовы шпильки! – затараторила Соня, кое-как выпрямляясь.

– Ничего страшного, – ответил я сдавленно, пытаясь выдавить из себя улыбку.

Взгляды наши встретились и тут…

– Ты? – в неверии выдохнула она, а глаза ее опасно сузились.

– Я, – не стал я отпираться.