Солнце своими лучами зацепилось за крыши домов, расположенных на западной окраине города, и никак не хотело опускаться за горизонт, чтобы позволить вечерней прохладе заполнить улицы Рима. Но законы природы оказались сильнее прихоти дневного светила и заставили его покинуть земной мир до следующего утра. Вечный город облегчённо вздохнул после долгого знойного дня.

    Вольдас вернулся домой, когда на небе только появился скромный вечерний месяц. У дворецкого, встретившего его в холе, мальчик спросил:

   - Мама уже дома?

   - Нет,- ответил слуга,- хозяйка ещё не вернулась.

   - А где Мордериус?- поинтересовался Вольдас.

   - Ваш учитель, если можно его так назвать,- нравоучительно проговорил дворецкий,- занимается в тренировочном зале.

   - Ладно, Дартий, не ворчи,- доброжелательно произнёс мальчик.- Мордериус хороший человек, только его часто обижали люди, вот он и стал таким злым. А вообще-то он добрый.

   - Ну, да добрый,- не согласился дворецкий.- Он вчера на улице избил одного прохожего только за то, что тот не уступил ему дорогу. Я сам видел. Мы с ним шли к Вашей матери на склад. Не понимаю, чему он может Вас научить?

   - Выживать, вот чему,- пояснил Вольдас и направился в тренировочный зал.

    Мучитель занимался гимнастикой, когда мальчик вошёл в помещение.

   - Мне надо с тобой поговорить,- обратился к Мордериусу Вольдас.

   - Мне тоже надо с тобой поговорить,- сказал Мучитель.

   - Ну, что же,- согласился мальчик,- начинай первым.

   - Извини меня, Вольдас,- нерешительно проговорил Мордериус,- ты, конечно, держишь своё слово. Платишь мне очень большие деньги. Живу я в очень шикарных условиях. Только мне ужасно скучно. Не могу я без риска. Тоска уже достала меня совсем.

    Мучитель замолчал, сел на гимнастическую скамейку и уставился взглядом в пол. В разговоре наступила пауза.

   - Ну, что же,- первым заговорил Вольдас,- как ты правильно заметил, я всегда держу своё слово. Ты уже полгода обучаешь меня боевому искусству. Я много усвоил. Думаю, что не каждый взрослый сможет победить меня в поединке. И в этом всецело твоя заслуга.

   - Согласен, что я тоже, конечно, приложил к этому свою руку,- подтвердил Мордериус.- Но дело не в этом, а в том, что ты действительно очень способный ученик. Скажу тебе откровенно, я не верил, что можно научить десятилетнего мальчишку владеть оружием так умело, как ты.

   - Хорошо, с этим разобрались,- подытожил Вольдас.- Но у нас была ещё и вторая часть договора. Собственно на ней ты сам настаивал. Теперь пришло время её осуществить. С сегодняшнего дня ты будешь телохранителем моей матери. Мне стало известно, что на её жизнь готовится покушение. Те, кто задумал это, люди безжалостные и жестокие. И то, что они попытаются сделать это, я не сомневаюсь. По крайней мере, один из них точно.

    Мордериус поднял голову и с интересом посмотрел на Вольдаса. У него в глазах заблестели живые огоньки.

   - Но это ещё не всё,- продолжил мальчик.- Дело в том, что мне неизвестно время и место покушения. Поэтому тебе придётся постоянно быть готовым к нападению. После этого ты убьёшь их главаря и организатора этого покушения. Правда, организаторов два. Но одного из них я убью сам, так как он посмел оскорбить мою мать.