Отца у Вольдаса не было. Его мать - совсем молодая женщина по имени Сирень, никогда ему ничего не рассказывала об отце. Говорила только, что он был офицером египетской армии и погиб в бою. Мать очень заботилась о мальчике. Нанимала для него самых дорогих и известных в Римской империи учителей. Благо, средства позволяли ей это делать. Она считалась одной из самых крупных поставщиков пшеницы в Италию.
Когда Вольдас вошёл во внутренний двор, он увидел, что обнажённая Сирень плавает в бассейне. Вольдас сел в кресло, стоявшее возле воды и начал наблюдать за купающейся женщиной. Через некоторое время Сирень вышла из бассейна, совершенно не стесняясь мальчика, надела халат и спросила:
- Где ты был? Учитель философии Аристофан сказал, что ты не пришёл на урок.
- Мне не интересно заниматься философией и другими науками. Это всё пустая трата времени.
- Как это пустая трата времени?- удивилась Сирень.- Это же лучшие учителя во всей Римской империи.
- Ну и что?- проговорил Вольдас.- Ну, объясни, зачем мне нужна эта высшая математика, или скажем - поэтика? Я и без математики деньги посчитать смогу. А объясняться с людьми лучше обычным языком, а не стихами. О философии я вообще молчу. Этот Аристофан думает, что ему одному известно, что должен делать человек, чтобы хорошо и счастливо жить на Земле. А на мой вопрос, что такое счастье, наговорил в ответ такой чепухи, из которой я так ничего и не понял. Я думаю, что он сам не знает, что надо делать человеку, чтобы быть счастливым. Может быть, он потому и занимается всю жизнь философией, чтобы найти ответ на этот вопрос?
- А сам ты как думаешь,- поинтересовалась Сирень,- что такое счастье?
- Тоже мне, вопрос,- с искренним удивлением проговорил Вольдас.- Это же так просто и понятно. Счастье - это когда можешь делать только то, что тебе хочется и, главное, чтобы при этом было интересно и весело. И, конечно же, для счастья надо много денег. Вот и всё. И ни какой здесь нет мудрости.
- Вот как?- продолжала спрашивать Сирень.- И чем же ты хочешь заниматься?
- Я хочу изучать военное дело,- пояснил мальчик.- Я уже договорился с учителем и с завтрашнего дня, он начнёт обучать меня владению оружием и рукопашному бою. А из остальных наук я, пожалуй, соглашусь заниматься только астрологией. Писать, читать и считать я уже научился так, что можешь больше не присылать мне учителей по этим предметам. Да, чуть не забыл, мне нужны деньги.
- Ладно,- согласилась Сирень,- я дам тебе деньги и откажу всем преподавателям, кроме астролога.
7. Тревожная новость.
Вошедший на террасу слуга доложил:
- Госпожа, к Вам прибыл Ваш управляющий из Палеро Ионис и просит принять его по важному делу.
- Пусть войдёт,- разрешила Сирень.- Вольдас, я бы хотела, чтобы ты остался и присутствовал при нашем разговоре. Раз ты уже сам принимаешь решения, как мужчина, то тебе пора учиться и серьёзными делами заниматься, кроме развлечений и учёбы.
Мальчик кивнул головой в знак согласия. Ионис приблизился к Сирени и поклонился.