Сейчас на стройке было занято пятьдесят шесть человек, две трети из которых были жителями Тег. Впрочем, за последнее время население скалы успело вырасти. Пока мы с командой летали в Топь, часть нанятых строителей решила остаться жить здесь, на Тег.

И да, глава строителей был прав: в планы входила не только установка орудий и накопителей к ним, но и размещение вертикальных фермерских панелей на склонах. А для этого требовалось найти бригаду скалолазов, которая займётся монтажом, а лучше — и не одну бригаду, потому что многие служебные постройки мы тоже планировали крепить к склону.

А ещё требовалось демонтировать в комплексе установку щита и переместить её в арх. Однако с этой задачей всё было совсем сложно… Установка представляла собой столб в два человеческих роста, с отходящими от него на полметра-метр трубками. Вся конструкция напоминала тренажёр для тренировки ударов и уклонений — с той лишь разницей, что не вращалась. К счастью, её несложно было разобрать на три части, но даже так пришлось бы ещё думать, как всё это добро доставить на поверхность…

Араэле так и не дослушала мой рассказ обо всех прожектах.

— Это всё не то, Фант! — сказала она. — Это не то, что нужно твоему будущему дому.

— Оборона скалы — это не то? — удивился я. — А что тогда «то», по твоему мнению?

— Фант, никто не знает, что у тебя стоят такие мощные орудия в защите! — вздохнула девушка. — И прежде чем их мощь оценят, тебе здесь сотню дирижаблей придётся положить.

— Ну и положим… — нахмурился я.

— А после этого и тебя, и твою скалу просто-напросто изолируют! — сказала девушка. — Возьмут в блокаду и будут в ней держать, пока Терра не погибнет!

— У нас хватит продовольствия и материалов, — ответил я, но уже из чистого упрямства, потому что никакая блокада в мои грандиозные планы по спасению мира не входила.

И Араэле это отлично поняла:

— Меня выдадут замуж, а тебя запрут здесь. И всё — прощай, просьба изначального! — девушка покачала головой. — Дома уважают только силу, Фант. А сила — это флот. И не торговый, а военный. А у тебя его нет! И пусть скала у тебя защищена лучше, чем любая другая на Терре, но в остальном ты очень уязвим…

— Флот мы сделать не успеем, — заметил Рубари. — Флагманские дирижабли строятся по два-три года. Средние — год.

— Значит, нужны союзники, — кивнула Араэле. — А это очень долгая и, скажу откровенно, очень тяжёлая работа. Надо лететь на Большую Скалу и начинать их искать прямо сейчас. Я не представляю, как за сезон сколотить более-менее приличный союз…

И тут она была права… Это было категорически невозможно. Я даже не рассматривал такую идею. Мне нечего было предложить домам — а, значит, и нечего с ними обсуждать. В этом и была самая большая проблема нового дома Комоф…

— Мы слишком быстро появились… — проговорил я. — И договариваться нам с другими домами просто не о чем. Меня даже слушать не будут, если за моей спиной не будет стоять какого-то ужасно выгодного предприятия… Ну или хотя бы большого флота.

— Замкнутый круг, — почесав бороду, кивнул Рубари.

— Вот об этом сейчас и надо думать! — сказала девушка. — А ты занимаешься тем, что можно сделать и в обычном темпе. Вот окажешься в блокаде — и у тебя будет сколько угодно времени, чтобы строить дома и стены!..