– Я понимаю, как это болезненно, но нет ли кого-то еще, к кому она могла бы обратиться?

– Ее кузина Крессида. Они были очень близки. По правде говоря, до нашей встречи Араминта не имела больше друзей в Колвин-сити.

– Это нам известно. Она тоже скрывается, но все равно, спасибо. Если Араминта с вами свяжется, дайте мне знать. – Юз-дубль Оскара переслал мистеру Бови код унисферы. – И не медлите, прошу вас. Время сейчас играет важнейшую роль.

– И это все? – растерянно спросил мистер Бови, увидев, что Оскар поворачивается к капсуле.

– Не беспокойтесь, мы продолжим поиски. А вы обдумайте мой дружеский совет и рассредоточьтесь по городу. Я говорил с вами вполне откровенно, просто мы первые до вас добрались, а мы хорошие парни.

Закрывающаяся дверь капсулы скрыла хмурое лицо мистера Бови. Оскар и его друзья поднялись над землей и свернули к полноводной реке, направляясь к докам.

– И что теперь? – спросил Томансио.

Оскар счел этот вопрос риторическим.

– Я намерен передать информацию, – сказал он Рыцарям-Хранителям.

«Да?» – откликнулась Паула, как только установился канал секретной связи.

– Мы нашли ее, – доложил Оскар.

«Отлично».

– Не совсем. Она на Чобамбе.

Пауза замешательства продлилась всего мгновение.

«Ты уверен?»

– Воплощенный Сон модифицировал узлы восприятия, так что стало возможным улавливать определенный образ мыслей. Они узнали, что Араминта сейчас находится на Чобамбе и наслаждается снами Иниго.

«В этом нет ни малейшего смысла».

– Как быстро ты сможешь туда добраться?

«Не намного быстрее, чем ты».

– Я надеюсь, что у тебя есть свои люди в Воплощенном Сне. Если они снова попытаются схватить Араминту, ее необходимо предупредить.

«Сначала хотелось бы ее отыскать».

– Я уверен, что АНС в состоянии проследить ее путь. Кто-то должен был заметить приближение ее корабля.

«Для такого перелета необходим ультрадвигатель, а это значит, что ей помогла какая-то фракция. Но какая?»

– Я подумываю о прямом вбросе информации в киберсферу.

«Да, это может сработать. Я попробую».

– Если о ней узнали мы, значит, со временем узнает и Кэт.

«Верно. Если она направится на Чобамбу, вы должны ее сопровождать».

– Проклятье, я на это не подписывался.

«Ты можешь доверять своей команде?»

– Да, я думаю, они меня не подведут.

«Отлично. Я выйду на связь, как только поговорю с АНС. Кстати, примерно через час начнется обсуждение вопроса о ликвидации фракции Ускорителей. За вторжением Окайзенской Империи стояли они».

– Мерзавцы. Это правда?

«Да. Если они будут признаны виновными, напряженность значительно снизится», – сказала Паула, заканчивая разговор.

Томансио и Бекия выжидательно смотрели на Оскара.

– Ну, что думает твой шеф? – спросил Томансио.

– То же самое, что и мы: все это очень странно. Давайте возвратимся к кораблю на тот случай, если придется срочно отправляться на Чобамбу.

Космический корабль с изящными очертаниями и мощным ультрадвигателем вынырнул из гиперпространства в половине светового года от Эллезелина, и Валеан просмотрела поступающую с сенсоров информацию. В ее экзо-зрении проявились огромные червоточины, соединяющие Эллезелин с экономически зависимыми от него планетами, составляющими зону Свободного Рынка. Колоссальный размер червоточин вызывал воспоминания о тех временах, когда миры Большой Дюжины были центром экономической паутины, опутывавшей сотни миров. Изучив мощности энергетических потоков, Валеан с удовлетворением отметила, что для выполнения задачи, поставленной Атой, подойдет любая из линий. Она выбрала червоточину, ведущую на Агру, – она была самой современной и наиболее продолжительной.