– В том-то и штука, что они не могут дать ему знать! – воскликнул Игорь. – Ладно, Василий Константинович, вы поезжайте, а мы еще часок подождем.

– Правильно, – согласился Петька.

– Братцы, вы на меня не обиделись? – с виноватым видом осведомился Василий Константинович.

– Да нет, что вы! Мы все понимаем, – заверил его Петька.

Они простились, и Мелешин уехал, а мальчики сели на скамейку возле подъезда.

Прошло, наверное, полчаса. Карина не появлялась.

Вдруг из подъезда вышла молодая женщина с сумкой, из которой торчала голова йоркширского терьера. Вид у женщины был несколько испуганный. Она огляделась вокруг и быстро пошла прочь.

– А ведь это Фомушка, – сообразил Петька.

– Кто? – не понял Игорь.

– Круз! Она куда-то понесла Каринину собачку!

– Ты уверен?

– Уверен! Круз, пошли за ней, может, увидим Карину!

– Ладно, чем так сидеть…

И мальчики двинулись следом за женщиной.

– А если она возьмет такси, тогда что? – спросил Игорь.

– Тогда плохо, – невозмутимо ответил Петька. – Только она идет к метро, разве не видишь?

Действительно, у входа в метро женщина закрыла сумку, чтобы собачку не было видно. Мальчики облегченно вздохнули и двинулись за нею, предварительно проверив, нет ли за женщиной слежки.

– Петь, ты думаешь, она идет на встречу с Кариной?

– Думаю.

– Зачем?

– Наверное, Карина решила смыться, а собачку оставить не хочет.

– Но почему же она решила смыться именно сегодня?

– Почем я знаю? Может, интуиция у нее сработала, или же…

– Что?

– Или ее кто-то еще предупредил. Или…

– Или?

– Или Суздальцев все-таки с ней связался, и они смываются вместе.

– Только бы ей удалось смыться… Петь, а если мы все-таки ее увидим? Что делать будем, а?

– На всякий случай скажем, что ей грозит. Это обязательно. Пусть будет вдвойне осторожна, если смывается по какой-то другой причине. Только и всего.

– Знаешь, Квитко, мне кажется, ничего у нас не выйдет, – грустно сказал Игорь.

– Что не выйдет?

– Ничего. Я вообще не уверен, что это та самая собачка. А вдруг просто однопородница?

– Однопородница? – невольно засмеялся Петька. – Это вроде как одноклассница?

– Ну да, что ты к словам придираешься?

– Я не придираюсь, просто я-то уверен, что это та самая псинка.

– Ты ее в лицо узнал?

– Представь себе!

– Очень интересно.

Между тем женщина с сумкой поднялась и подошла к выходу.

– Круз! Внимание! – скомандовал Петька, и они подошли к другой двери.

Поезд остановился. Они вышли. На станции почему-то скопилось очень много народу. Очевидно, с другой стороны давно не было поезда. Мальчики вышли на платформу несколькими мгновениями позже женщины и почти сразу потеряли ее из виду.

– Петька, где она? – в отчаянии прошептал Круз.

– Не вижу!

Они яростно продирались сквозь толпу к выходу, но, когда добрались до эскалаторов, женщины и след простыл.

– Кранты! – выдохнул Петька.

– Погоди, а вдруг она раньше времени пришла и ждет Карину у выхода из метро? – предположил Игорь.

И они, перескакивая через ступеньки, ринулись вверх по эскалатору. Однако все было напрасно. Женщины нигде не было видно.

– Слушай, а что, если она не вышла, а пошла на пересадку?