— Я очень тебя прошу, не отказывайся от того, чем я занимался всю жизнь, — попросил он. — Я чувствую в твоем сердце страх и непринятие. Тебе нужно с этим бороться. Потому что это твоя судьба, милая. А от нее не сбежать.

— Прости меня за все, — прошептала я, сглатывая комок слез, ставших в горле. — Как бы я хотела, чтобы все сложилось иначе.

— А я нет, — покачал головой лорд Атрикс. — Все так, как должно быть. Этого не избежать.

Я кивнула только из-за того, что не могла и слова сказать.

— Вокруг тебя очень хорошие люди, — неожиданно признался папа и покосился в сторону некроманта. — А ты светлый человек, Ирис.

— Лорейн, — поправила я его. — Мое имя Лорейн Атрикс.

— Никто не сможет у тебя его забрать, — согласился отец. — Ты всегда будешь Лорейн Атрикс для друзей и для самой себя. Но для страны ты должна стать Ирис де Вальде. И наконец освободить Белонд от алых оков. Сделай то, что так хотел от тебя твой настоящий отец. И приемный. Хотя я и без этого очень тобой горжусь, милая.

Я прикрыла глаза всего на мгновение, а когда открыла их во мне что-то поменялось. Что-то лопнуло с оглушающим звоном и моментально стало на место. Стало таким жестким, тяжелым. Будто скелет покрылся сталью.

— Я сделаю все, что будет в моих силах. Потому что об этом попросил ты.

— Не только я, — поправил меня отец. — Я рад, что ты приняла это, дорогая. Приняла эту частичку самой себя. А мне, кажется, уже пора идти.

— Полчаса не прошло, — я повернулась к Рихтану.

— Если ты хочешь оставить время Аниру с Мундом, то ему пора, — пояснил колдун.

— Люблю тебя, дочка.

— Я буду очень скучать, — прошептала ему в ответ и закрыла глаза.

Я почувствовала то, как ушел призрак. Но видеть не хотела. В память и в сердце я навсегда сохраню лицо своего отца. Большего мне не надо.

— Ты хорошо держалась, — я почувствовала на плечах руки некроманта. — Что дальше?

— Дальше? — я встретилась с ним взглядом. — Следовать своей судьбе. Если этот мир хочет увидеть Ирис де Вальде, я покажу ему ее. Я стану знаменем освободительной войны. Я отомщу за родителей и Кову. А потом… Хелдон даст убежище одной особе королевских кровей, которая не рвется к трону?

Рихтан тихо рассмеялся:

— Я замолвлю за тебя словечко, не переживай.

— Отлично, — я тепло улыбнулась мужчине, который с каждым разом пробуждал в душе сильнейшую бурю. — Тогда, самое время обсудить с Дитом Варандом дальнейший план.

— Нет, Лори, сейчас самое время хорошенько выспаться, — надавил колдун. — А проблемы все будем решать уже завтра.

— Будем, — повторила я за ним. — Уверен, что хочешь во всем этом участвовать? Это опасно.

— Но ведь у всех нас нет выбора. Есть только судьба.

— Кто знает, как оно на самом деле, — вздохнула в ответ. — Мне бы хотелось верить в возможность выбирать.

— И что бы ты тогда для себя выбрала? — резко посерьезнел фон Логар.

А я напряглась, ощущая в его вопросе второй смысл.

— Решу, когда дойду до своего выбора, — размыто отозвалась я. — По крайней мере, сейчас я выберу сон. А завтра буду выбирать между волосами и глазами Сесиль Бон. Такую издевку я с рук ей не спущу.