Хамарт встает. Раны затягиваются на нем в несколько мгновений. Только кровь, запекшаяся на одежде, подтверждает, что все это не приснилось мне.

— Ты допустила одну большую ошибку, — злобно шипит колдун.

— Кровь, — я ругаю себя за свое слепое желание сделать ему больно. Нужно было просто убить, а не давать магу крови силы.

— Горейн Эвуд умер от яда, парализующего. Не дающего крови дать ему сил...

Омут Ведьм тих. Несмотря на количество выплеснутой в воздух магии, из него больше не появляются бестии. Мы остаемся с Хамартом де Лавиндом один на один. И от страха у меня сжимается сердце.

— Ты слишком слаба, Ирис, — произносит он, разводя руки в стороны, — побоялась даже убить меня. Ведь моя смерть повлечет гибель Анира Атрикса.

— Не повлечет, — я готовлюсь отразить его удар щитом и молю высшие силы вновь активизировать Омута Ведьм. — Ведь ты умрешь не во время переворота, не из-за его действий.

— Ты тут из-за его действий, — ухмыляется Хамарт. — Подчинись мне, и я прощу тебе эту ошибку.

Магия слетает с его пальцев широким алым лезвием. Я ставлю щит за секунду, и тут же отлетаю назад от силы удара. Меня отбрасывает прямо в Омут. Вода вязкая, как масло, тянет на дно, утаскивает подводными течениями.

— Признай наконец свое поражение, Ирис де Вальде.

Я смотрю на него снизу вверх, пытаясь выплыть. Мою магию высасывает озеро до последней капли. И вот я вновь одна рядом с этим монстром, и вновь беспомощна.

“Откусить голову или разорвать на части?”

Этот голос! Это!

Я недоверчиво поднимаю взгляд к небу. Чувствую, что меня вновь подчиняет себе чужая воля. Принимает мое молчание за согласие.

“Кова?”

Мое сердце бьется настолько бешено, что вот-вот выскочит из груди. В голове не укладывается.

А королевская виверна выныривает из облаков и входит в пике. Хамарт не видит ее, не чувствует. Он магией вытаскивает меня на землю и говорит. Что-то о послушании, о драконе, об артефакте.

“Отбрось его, Лори”.

Вскидываю взгляд на Хамарта де Лавинда, который подошел уже слишком близко. Вижу недоумение на его лице, полную уверенность в том, что ему удалось подчинить меня своей воле.

И толкаю его в грудь.

Колдун отступает на шаг. А через секунду над нами проносится виверна, обхватывает лапами Хамарта и взлетает с ним в воздух. Магия выплескивается из мужчины, стараясь справиться с непонятно откуда взявшимся врагом.

А через секунду его тело разрывают на части две огромные лапы. В эту же секунду по мне бьет откат разрушенной клятвы. Я стала вдовой.

“Я же поклялась тебе, что ты не пожалеешь о моем возвращении”, — шепчет в моей голове Кова.

Вместо ответа, я падаю на колени и закрываю лицо руками.

Все закончилось. Этому ужасу подошел конец. Настоящий конец империи Имвалара.

Я на негнущихся ногах вошла в просторное белое помещение, кусая губу и страшась узнать всю правду. Боясь, кого-то не увидеть. Страшась, что драконий замок заберет у меня еще больше.

Внутри было пусто. Я не понимала, что происходит, ничего не чувствовала. Мной владел только страх за других. За их жизнь и безопасность.

Смерть Хамарта де Лавинда подарила облегчение. Но вместе с тем, внутри меня поселилось несколько других чувств. Пугающих меня одним своим существованием.