Да, шел мужчина лет тридцати с небольшим, вполне приличного вида, если не считать рожи гопника, а только смотреть на белый летний костюм. Вышел мэн из белой иномарки, шагал неспешно, поглаживая свою отполированную парикмахером голову, а может, он от рождения лысый. Пока этот тип шел, Артем переложил пистолет из кобуры за пояс и с укором взглянул на Софию, но она положила ладонь на его бедро, улыбнулась, мол, ты зря нервничаешь.

Странно, у гопника, когда он наклонился и заглянул в окошко, пачка… то есть лицо выглядело каким-то трогательно-плаксивым, да и заговорил он не свойственным гопнику тоном, как-то так вежливо:

— Слышь, парень, ты Курасов?

— Ну? — произнес Артем.

— Из УВД, да?

— И что дальше?

— Поговорить надо. Выйди, а?

— Без подлянки? — напрямую спросил Артем. — Если что, я очень нервный, когда в армии служил, меня люком в танке ударило прямо по голове.

— Не-не-не! — заверил гопник почему-то с испугом.

Артем отстегнул ремень безопасности, открыл дверцу, но прежде чем выйти, дотронулся до щеки Софии и подмигнул:

— Не бойся, ладно? Вовик скоро будет здесь.

Далеко он не пошел, хотя, судя по жестам лысого в белом костюме, его приглашали в иномарку, нет, Артем оперся пятой точкой о капот своего авто и скрестил руки на груди. София не сводила с них глаз, но ничего не слышала…

— В машину не пойду, — категорично заявил он. — Говори здесь.

— У нас два трупа. (Многообещающее начало!) Ночью кто-то прикончил любимую племянницу хозяина, наследницу. И ее парня. Хозяину сказали, ты ас, можешь быстро найти… ну, того… Он это… приглашает тебя приехать. Ему очень нужно. Срочно. Он человек щедрый… Ты ж все равно по этой части…

— Хозяин Бубнов? — уточнил Артем.

— Угу. Мы не сообщали никому, решили сразу к тебе… Поехали, а?

— Ладно. А на хрена помпезный эскорт? Проще нельзя было?

Артем подбородком указал на «гелик» за его автомобилем, но гопник тупо мигал веками, не понимая, что именно не нравится Курасову. Стильный костюмчик надел, а мозг положить в черепную коробку не удосужился, однако подобным экземплярам следует напомнить и о перспективах на будущее, если…

— Если заманиваешь в ловушку, — сказал Артем, — имей в виду: номера ваших тачек я сообщил в управу. Ты все понял?

— Не-не! Мы ж по-честному. Я спереди поеду, а ты за мной.

— Спереди? Можно и просто впереди, — усмехнулся Артем и, несколько успокоившись, забрался в машину, спросив у Софии: — Все хорошо?

— Конечно. Зачем нас преследовали?

— В деревню отправимся позже, а сейчас… служба. — Он вынул из кармана трубку и положил на липучку напротив руля. — Алло, Вовка, ты все слышал?

— Слышал, но плохо. Мы уже близко.

— Пока лучше не показывайтесь. Мы едем к Ираку, адрес ты, надеюсь, знаешь. Снова позвоню, когда подъеду, а то боюсь труба сядет.

Артем следовал за белой иномаркой, одновременно пересказывая Софии диалог с гопником, который так и не догадался назвать своего имени. Потом позвонил маме и предупредил, что приедут позже. Настроение, безусловно, у Софии немного подпортилось, так ведь подобные сюрпризы с преследователями негативно сказываются на состоянии. Но у нее есть лекарство от стрессов — она переключилась на вторую профессию (теперь уже точно профессию, написала-то четыре детектива) и через некоторое время задумчиво вымолвила: