– Верно. Но первую строчку занимают монголы.
Рейчел выпрямилась.
– Пейнтер хочет, чтобы мы отправились вместе с его командой в Монголию.
– Вот что не дает мне покоя. Я чувствую, что здесь есть какая-то связь, но никак не могу за нее ухватиться.
– Тогда давайте начнем с другой стороны, – предложила Рейчел. – Директор Кроу говорил, в какой именно район Монголии направляется его команда?
– Куда-то в горы к северо-востоку от столицы… Хан-Хэнтэй.
– Это закрытый район.
Вигор кивнул.
– Почему?
– Потому что это природный заповедник и к тому же объект исторического наследия.
– Какого именно исторического?
Вигор открыл было рот, чтобы ответить… и застыл, осененный внезапной догадкой. Это откровение на какое-то мгновение настолько ослепило его, что он начисто забыл об окружающей действительности.
– Дядя Вигор…
Престарелый прелат понял свою ошибку, и к нему постепенно вернулась способность воспринимать мир.
– Глядя на деревья, я не заметил леса…
Сунув руку в карман, он достал телефон, набрал номер генетической лаборатории и попросил соединить его с доктором Конти. Как только специалист оказался на связи, Вигор объяснил ему, что именно нужно проверить, чтобы подтвердить его опасения. Ему пришлось уговаривать доктора Конти, но в конце концов тот согласился.
– Проверьте маркеры Y-хромосомы, – закончил монсеньор. – И как только сможете, перезвоните мне на этот номер.
– В чем дело? – спросила встревоженная Рейчел, когда дядя окончил разговор.
– Горы Хэнтэй. Они являются священными для монгольского народа, потому что среди их вершин якобы находится потерянная могила величайшего героя монголов.
Эрудированная в достаточной степени, Рейчел сразу же догадалась, что это за герой.
– Чингисхана?
Вигор кивнул.
– Монгольского вождя, силой меча и воли создавшего огромную империю… империю, раскинувшуюся от Тихого океана вот до этих вод за окном.
Бросив взгляд на Каспийское море, Рейчел снова повернулась к дяде.
– Неужели ты думаешь, что этот череп принадлежит…
– Именно это я и попросил проверить доктора Конти.
– Но как он сможет это сделать?
– Несколько лет назад в одном обстоятельном генетическом исследовании было показано, что один человек из двухсот обладает определенной уникальной Y-хромосомой, хромосомой с набором четких маркеров, корни которых ведут к монголам. В регионах, когда-то входивших в состав Монгольской империи, это соотношение возрастает до одного из ста. В исследовании делался вывод, что эта сверх-Y-хромосома ведет свою родословную от одного-единственного человека, который жил около тысячи лет назад в Монголии.
– Чингисхана?
Вигор кивнул.
– Кого же еще? У Чингисхана и его родственников по мужской линии было множество жен; еще больше потомства они наплодили, насилуя женщин покоренных народов. А нужно помнить, что монголы покорили половину тогдашнего мира.
– И распространили свое генетическое клеймо.
– Клеймо, которое мы можем сейчас проверить. Эти маркеры Y-хромосомы хорошо известны генетикам, их можно легко установить и узнать, имеются ли они в нашем образце.
– Именно этим и занимается сейчас доктор Конти?