– П-пришла учиться, – выдержка стала изменять мне и голос опасно задрожал.

– Передайте родителям, что некоторые экзамены по вашим дисциплинам уже сданы. Я не буду ради вас одной собирать комиссию. Приходите осенью. Потеряете год, но так даже лучше. Быстрее освоитесь.

– Н-н-не могу, – к моему стыду нервы сдали, а глаза стали наполняться слезами от мысли, что всё было зря.

– Почему? И перестаньте разводить сырость!

Выпрямилась по струнке, задрав подбородок и всеми силами стараясь удержать слёзы.

– Отец решил запечатать мне магию.

И чтобы одним махом во всём признаться, добавила: – Я сбежала.

– Т-а-а-к, – протянула леди Вейр, окидывая меня взглядом с головы до ног. Замечая запылившуюся одежду, лазанье по дереву не пошло ей на пользу. Саквояж в руках, который уже оттягивал мне руку.

– Вы уверены в этом? Сомневаюсь, что лорд Килей так поступит со своей единственной дочерью, – заметила ректор, давая понять, что знает моего отца.

– Поверьте, у меня было время убедиться, что он непреклонен. Я не могла дальше рисковать Эсси, – погладила малышку, которая всё ещё немного дрожала.

– Ты дала ей имя?

– Она мне его сказала, – тихо заметила я. Прикосновение к волшану успокаивало нервы и придавало мне сил.

Просто понимала, что в этот момент решается судьба моей девочки и ради неё я должна быть сильной. Слёзы высохли и я прямо взглянула леди Вейр в глаза.

– Наш ректор при переводе сказал, что у меня сильный дар. Я могу рассчитывать на стипендию?

Моя наглость возмущение не вызвала, скорее весёлое изумление.

– Для стипендии нужно ещё оценить знания и умения, – но тут хорошее настроение покинуло ректора Аркано, и она серьёзно взглянула на меня. – Присаживайтесь Элизабет. Нам предстоит трудный разговор, и прошу вас быть откровенной.

Наверное, у неё был опыт дознавателя. Вскоре она вытянула из меня все подробности дела и все случаи проявления дара. Сама не заметила как призналась ей в том, что это по моей вине в городе прорвало воду, и как однажды на эмоциях топнула ногой и тряхнуло землю под ногами. Стараясь загладить впечатление о неблаговидных поступках, поспешила поделиться успехами в контроле магии, и что мне стало удаваться за время тренировок дома.

Леди Вейр сложила руки домиком, задумчиво глядя на меня.

– Элизабет, не буду врать. У нас с вами сложная ситуация. Насколько поняла, вы не желаете терять год, но с вашими успехами вижу в вас потенциал для дальнейшего обучения. Если хотите сдать экзамены, нужно заплатить за проживание на это время. Пропущенные, так и быть, можете сдать преподавателям индивидуально осенью, во время вступительного отбора.

– О какой сумме речь?

Леди Вейр назвала, и это были почти все мои наличные деньги.

– Хорошо, я заплачу.

– Но заплатить за следующие годы обучения вам нечем? – проницательно заметила она.

– Я могу рассчитывать на стипендию?

– Это вас не спасёт.

– Почему?

– При дотации от школы ваши родители имеют право забрать вас. А вот если вы оплатите обучение и будет заключён договор, то вы получите защиту школы. И никто не имеет право насильно забрать вас отсюда.