Правы были девочки: подобная аура у демона - поразительное зрелище. Но мне сейчас было не до того, чтобы восхищаться.

Я без дрожи встретила пристальный, нечеловечески проницательный, крайне необычный и способный напугать кого угодно взгляд Лина. Взгляд существа, прожившего в десятки раз больше лет, чем я, и неожиданного вспомнившего об этом. Тяжелый взгляд. Полный нехорошего подозрения. Настолько суровый, что даже хартар рядом со мной попятился, тревожно помахивая коротким хвостом.

- Гайдэ... - беззвучно выдохнул мой персональный демон с ненормальной аурой. А потом посмотрел еще пристальнее. Казалось, в самую душу. Но теперь - с неожиданной горечью, почти что с болью. Просто потому, что внезапно понял все. Абсолютно все. Даже то, о чем я сама еще не догадывалась. - Гайдэ... что же ты натворила?!

Я мягко улыбнулась и сняла с себя амулет.

- Ничего, Лин. Это по-прежнему я. Видишь?

- Твоя дейри...

- Немного изменилась, но все еще живая.

- Амулет ее испортил! Он проснулся!!

- Да, - спокойно кивнула я. - Потому что я его разбудила. Случайно. А потом только подпитывала, чтобы он не погас.

- Как ты... могла?! - в неподдельной оторопи отшатнулся Лин, уставившись на меня круглыми желтыми глазами. - Гайдэ, что с тобой произошло?! Почему?!

- Мне было больно, Лин, - тихо призналась я, не слишком представляя, что именно он видел у меня над головой. - Очень больно. Ты знаешь, почему. Но оказалось, что я могу избавиться от этой боли. Оказалось, что это не так трудно и особых жертв не потребуется - только расстаться с "Гайдэ".

- Вот что ты делала в Степи! Вот почему они тебя не трогают!

- Да. Прости, что не сказала. Мне показалось, ты расстроишься.

У демона опустились плечи. А потом и глаза погасли, утратив яростный блеск и наполнившись взамен каким-то обреченным пониманием.

- Теперь я знаю, почему ты отключила Знаки...

- Так было лучше, - кивнула я, краешком глаза отметив, что нежить медленно отступает и, кажется, передумала нападать. - Мне не хотелось, чтобы это обрушилось и на тебя тоже. Поэтому я разорвала связь. И, наверное, поэтому ты меня не нашел.

- Не только поэтому, - он сжал зубы и резко вскинул голову, снова посмотрев на меня в упор. - Верни ее.

- Что? - нахмурилась я.

- Верни нашу связь. Я прошу тебя.

- Нет, не стоит. Честное слово, я уже почти в порядке.

- Верни, Гайдэ. Я очень тебя прошу. Пожалуйста!

Я тяжело вздохнула.

- Лин, не делай глупостей. Это будет трудно и больно. Я не хочу для тебя такого. Достаточно того, что глупость сделала я. Ни к чему тебе за нее расплачиваться.

- Гайдэ...

- Я не хочу, чтобы ты это пережил! - повысила я голос. - Слышишь?! НЕ хочу!

- А я хочу! Я должен! Мне... мне нужно, Гайдэ, - демон неожиданно прикусил губу и упрямо мотнул головой. - Прости. Я знаю, почему ты не хотела говорить. Но мне действительно это нужно.

- Зачем, глупый?

- Не знаю, - совсем убито прошептал он, роняя полный непонятной муки взгляд в землю. - Но чувствую, что нужно. Пожалуйста, верни нашу связь. Я очень тебя прошу!

Я опустила голову. И не нашла в себе сил оттолкнуть его, когда он бесшумно подошел, а затем опустил голову на мое плечо и умоляюще прижался. Это ужасно, я знаю. Это жутко, эгоистично, отвратительно пошло. Но я, наверное, действительно изменилась, потому что не смогла отстраниться. Вместо этого только обняла его в ответ, радуясь тому, что Тень и Твари уже выпили большую часть моих слез, и покорно открыла для демона свою душу.