— Листвяная Звезда! Листвяная Звезда!

Одурманенная усталостью, она смутно узнала голос Веснянки. Приподняв веки, Листвяная Звезда увидела над собой перепуганную пеструю кошку.

— Посмотри… как там… Шустрик, — пролепетала она заплетающимся языком.

Веснянка склонилась над Шустриком, и вскоре тот зашевелился и сел. Его била дрожь, глаза помутнели от страха. Сотрясаясь всем телом, оруженосец отрыгнул целый поток воды и снова без сил рухнул на камни.

«Главное, живой, — смутно подумала Листвяная Звезда. — Слава Звездному племени!»

Все новые и новые коты бежали к ним со стороны Камнегруды, спешили по камням с другого берега реки. Эхо, растолкав толпу, бросилась к спасенным.

— Отойдите, дайте мне осмотреть его, — приказала она, наклоняясь над Шустриком. — Листвяная Звезда, что случилось?

— Он… нес мох и… упал в реку, — прохрипела предводительница, с трудом поднимаясь на ноги и отряхиваясь.

Эхо кивнула, потом осторожно нажала лапой на вздувшийся живот оруженосца. Тот захрипел, новый поток воды хлынул из его пасти.

— Все будет хорошо, — ласково заверила Эхо. — Идем, я отведу тебя в свою палатку. Я дам тебе тимьяна, это поможет успокоится, а потом ты хорошенько поспишь, и проснешься здоровым и крепким.

Давясь кашлем, Шустрик встал, но тут же пошатнулся и едва не упал.

— Нет, — просипел он. — Я хочу домой. Не хочу оставаться здесь.

Листвяная Звезда ошеломленно уставилась на него. Ей хотелось сказать оруженосцу, что целительница будет ухаживать за ним не хуже Двуногих, но черно-белый котик выглядел таким испуганным и несчастным, что она не посмела удерживать его в лагере.

— Хорошо, — сказала она. — Если ты уверен, что сможешь дойти до дома, то иди.

— Я его провожу, — вызвалась Веснянка, подставляя Шустрику плечо. — Посмотрю, чтобы он благополучно добрался домой.

— Спасибо, Веснянка! — кивнула предводительница. Эта молодая пестрая кошка когда-то тоже была домашней, поэтому хорошо знала территорию Двуногих. — Отдохни как следует, Шустрик, а мы будем ждать тебя. Приходи, когда наберешься сил.

Шустрик заковылял за Веснянкой, но через несколько шагов остановился и посмотрел на Листвяную Звезду.

— Спасибо тебе, — прошептал он. — Ты спасла мне жизнь.

— Не стоит благодарности, — ласково ответила предводительница.

Она долго смотрела вслед удаляющимся Шустрику и Веснянке. Слава Звездному племени, все закончилось хорошо, и все-таки на сердце у Листвяной Звезды было неспокойно. Она обвела взглядом притихших котов и громко объявила:

— С сегодняшнего дня я запрещаю всем, кроме Эхо, заходить в Шепчущую пещеру в одиночку. За мхом оруженосцы теперь будут ходить только в сопровождении воина. Все слышали?

— Правильно! — поддержал Пчелоус.

Цветоглазка горячо закивала.

— Ох, да меня просто в дрожь бросает при одной мысли о том, что такой ужас может случиться с кем-нибудь из наших оруженосцев!

Оставив котов на берегу, Листвяная Звезда вернулась в туннель за мхом, оставшемся на каменном выступе. Большую часть его смыло водой, но Листвяная Звезда бережно скатала в ком все, что осталось, вытащила наружу и покатила к пещере старейшин.