Марью слова Ильи обнадежили. Она приободрилась и пошла в поварню. А в кухне – шаром покати: ни чугунков, ни сковородок, ни горшков глиняных, ни мисок – даже ложки завалящей нет.

Она вернулась в комнату, где Илья по-прежнему на лавке сидел, и нерешительно сказала о бедственном положении в поварне.

– Я так понимаю – продуктов тоже нет, готовить не в чем и не из чего. Спать тоже не на чем – ни матрасов, ни подушек. Полотенец тоже нет.

Илья только крякнул с досады. Мало избу купить – надо ее обустроить, иначе как жить?

И они снова отправились на торг.

На входе Илья купил огромный крапивный мешок, куда покупки складывать будет. Набили они мешок быстро, а и половины необходимого не взяли.

Илья взвалил мешок на плечи. Тяжел, однако!

Принес мешок в избу, оставил в сенях и снова на торг отправился.

И второй мешок заполнился моментом.

Продавец, желая помочь, попытался поднять мешок, чтобы положить его Илье на плечо, но не смог даже оторвать его от земли – чугунные изделия очень тяжелы.

Илья торопился. Близится вечер, а еще не куплены подушки и продукты.

Марья осталась выбирать покупки, а Илья сделал еще одну ходку к дому. Утомительно, конечно, но жилье надо обустраивать.

Третий мешок оказался на плече: полпуда гречки, столько же пшена, два фунта соли, три фунта гороха и много чего еще по мелочам. Марья несла в руках подушки.

Пока домой вернулись, смеркаться начало, а еще перины не были куплены. Казалось – все предусмотрели, а вот о свечах забыли. Потому улеглись спать в полной темноте. Да и спать пришлось на жестком топчане, к тому же и укрыться было нечем, одеяла тоже забыли.

Спали вдвоем, обнявшись – так теплее.

В середине ночи Марья разбудила Илью:

– Ратибор, страшно мне, кто-то по избе ходит, сопит.

Илья встревожился, нож в руку взял – не лихие ли люди поживиться в избу забрались? Одну комнату осмотрел, другую – нет ничего. Успокоился – почудилось Марье, но решил поварню осмотреть. Только дверь открыл – и остановился: над столом два зеленоватых глаза светятся. Кошка, что ли? Но откуда в избе кошка?

Глаза его к тому времени к темноте привыкли, адаптировались, и он разглядел маленькое, едва ли больше ладони существо. В недоумении замерев, задал бестолковый вопрос, потому как если это кошка, то она не ответит.

– Ты кто?

– Ужель не знаешь? – всплеснуло существо маленькими ручками. – Домовой я, покровитель дома.

Илья оторопел. Домовой! Да не в сказке же он! И оттого задал еще более дурацкий вопрос:

– И что тебе надо?

– Угощения. Хочешь, чтобы в избе все в порядке было, под моим приглядом, кусочек пирога положи да молочка в крынку налей. Можно в маленькую.

– Прости, только въехали, самим еще кушать нечего. Но завтра обещаю – будет.

– Не обмани, не то не подружимся.

Существо исчезло, а Илья еще несколько минут стоял в кромешной темноте. Приснилось все это ему, причудилось или он и в самом деле домового видел? Не его в современном Илье мире полтергейстом называют? Решил: коли обещал угощение на новоселье, сделает. От Ильи не убудет, а если домовой на самом деле существует, глядишь – пользу какую-нибудь принесет.