— Ланс! — Тед возмущенно обернулся. — Ты слышал?! Эта наглая рыжая морда почти два года…

«Котик» смотрел на друга так внимательно и вместе с тем непонимающе, что до пилота начала доходить ужасная правда.

— Погоди, ты что, тоже бреешься?! И тоже…

Тед понял, что уже не хочет знать ответ.

— Ладно, забирайте ее себе, раз так, — проворчал он. — Надеюсь, хотя бы зубная щетка у меня индивидуальная?!

— Конечно, — сказал Дэн таким убедительным тоном, что Тед решил сегодня же выбросить старую в утилизатор (все равно уже растрепалась), а новую хранить в каюте под подушкой.

Пилот снова почесал колючую шетину, уже на щеке, и неожиданно заявил:

— А вообще прикольно было бы посмотреть на тебя с бородой!

— Да без проблем, — пожал плечами Дэн. — Сейчас включу.

Тед уставился на друга во все глаза, но прямо на них, разумеется, борода не поперла.

— Я тоже хочу! — внезапно заявил Ланс обиженным тоном.

— Что?

— Бороду.

Волосяной покров нижней части лица позволял снизить ее теплопотери на двадцать семь процентов, а травматизм — на двенадцать, но предыдущим хозяевам Ланса он тоже почему-то не нравился. Как, впрочем, и слишком быстро отрастающая прическа, поэтому приходилось держать все настройки на минимуме. Попав же на «Космический мозгоед», Ланс по умолчанию счел, что тут кибербороды тоже под запретом, и только с завистью поглядывал на Михалыча.

— Так присоединяйся! — широким жестом предложил Тед. — Устроим соревнование, у кого за месяц длиннее и гуще вымахает!

— В экстремальном режиме волосы у киборгов растут в четыре с половиной раза быстрее, чем у среднестатистического человека, — ради справедливости сообщил Дэн, наглядно тряхнув роскошным рыжим хвостом.

— Ничего, у меня сутки форы и спрей «Хоттабыч»! — не собирался так легко сдаваться Теодор. — Ну что, погнали?

За ужином Ланс, пользуясь отсутствием Полины, нагреб себе на тарелку одних макарон и густо посыпал их сахаром, громко хрустящим на зубах.

— Эт-то еще что такое?!

«Котик» воровато ссутулился над тарелкой, но оказалось, что капитан заметил первые итоги соревнования. Сперва по Теду, потом, поморщившись, перевел взгляд на сидящего рядом Ланса и поперхнулся морсом — хотя конкретно это, в отличие от разбойной внешности первого пилота, обычно именовалось «мужественной небритостью» и вызывало экстаз у большинства женщин.

— Да мы тут конкурс на лучшую бороду замутили, — беспечно сообщил Тед. — Хотите поучаствовать?

— Нет, и вообще…

— Кхм! — осуждающе подал голос Михалыч.

— …и вообще борода мне абсолютно не идет, — выкрутился Станислав. — Так что как-нибудь без меня, пожалуйста.

— А мне когда-то шла! — Вениамин ностальгически огладил круглый подбородок. — По крайней мере, бывшая жена шутила, что именно за бороду меня и выбрала, дескать, та мне солидный вид придавала.

— То есть ты хочешь, чтобы они обе к тебе вернулись? — коварно предположил капитан.

— Ну вот еще! — немедленно пошел на попятный доктор. — Но вообще идея забавная, мне нравится.

— А по-моему, дурацкая, — проворчал Станислав, поворачиваясь к Дэну, но вместо моральной поддержки обнаружил третью делянку щетины, золотисто-рыжей и оттого менее заметной. — М-да…