Государственный обвинитель – поддерживающее от имени государства обвинение в суде по уголовному делу должностное лицо органа прокуратуры. Обвинителем может являться потерпевший и (или) государственный обвинитель. Участие обвинителя в судебном заседании обязательно. Этим обеспечивается принцип состязательности сторон перед судом. Участие прокурора в качестве государственного обвинителя обязательно только по делам публичного и частно-публичного обвинения. По уголовным делам частного обвинения обвинение в судебном разбирательстве поддерживает потерпевший. Прокурор участвует в судебном разбирательстве, когда это признано необходимым судьей при назначении судебного заседания либо когда прокурор, направив дело в суд, сообщил о своем намерении поддерживать перед судом государственное обвинение. В случае неявки прокурора в судебное заседание дело может быть заслушано в его отсутствие или, если суд признает участие прокурора необходимым, отложено до явки прокурора.

В ряде случаев уголовно-процессуальный закон требует обязательного участия прокурора в суде: по делам об общественно опасных деяниях невменяемых, а также о преступлениях лиц, заболевших душевной болезнью после совершения преступления (ч. 1 ст. 408 УПК); по делам, рассматриваемым судом присяжных (ст. 428 УПК). При поддержании государственного обвинения перед судом прокурор обосновывает выдвинутое обвинение, опираясь на собранные по делу доказательства, руководствуясь при этом требованиями закона и своим внутренним убеждением. Если в ходе судебного разбирательства государственный обвинитель придет к убеждению, что представленные доказательства не подтверждают предъявленное подсудимому обвинение, то он отказывается от обвинения и излагает суду мотивы отказа. Полный или частичный отказ государственного обвинителя от обвинения в ходе судебного разбирательства влечет за собой прекращение уголовного дела или уголовного преследования полностью или в соответствующей его части по основаниям, предусмотренным пп. 1 и 2 ч. 1 ст. 24 и пп. 1 и 2 ч. 1 ст. 27 УПК (ч. 7 ст. 246 УПК).

Участие в судебном разбирательстве потерпевшего, гражданского истца и гражданского ответчика, защита прав и законных интересов которых является одной из основных задач органов правосудия, способствует полному, всестороннему и объективному исследованию обстоятельств дела и вынесению судом справедливого, законного и обоснованного решения (ст. 249 УПК). При неявке в судебное заседание потерпевшего суд, исходя из интересов дела, вправе либо отложить судебное разбирательство, либо рассмотреть дело в отсутствие потерпевшего. Выбор судом того или иного решения в данном случае определяется возможностью (или невозможностью) всестороннего исследования всех обстоятельств дела и защиты прав и законных интересов потерпевшего при рассмотрении дела без его участия. В случае если потерпевший не явился в суд без уважительных причин, а его допрос в судебном заседании необходим, суд вправе подвергнуть потерпевшего приводу.