Едва дети и Качан добежали до зелёнки, стрельба сразу же прекратилась.
- Патроны берегут, суки! - сказал Качан Ольге.
Кусты зашевелились и оттуда вышли лейтенант-танкист и его пришедшая в себя жена.
- Ты молодец, что детей сюда привёл - здесь безопасно. Я не помог... Ты извини - жена была без сознания, - сказал Качану лейтенант, опустив глаза вниз.
Лейтенант, спасая свою жену, просто бросил детей на произвол судьбы. Тем более, что она пришла в себя сразу же после того, как он вынес её из бассейна - Александр видел, как они бежали впереди. Качану хотелось обматерить лейтенанта, но он всё же сдержался и, угрюмо выслушав его сбивчивые извинения, промолчал. Жена лейтенанта, почувствовав неловкость ситуации, пояснила прерывающимся голосом:
- У ме... У меня с сердцем... Плохо. Я иногда сознание теряю... Вот и сейчас так получилось...
Качан вновь промолчал. Жена лейтенанта заплакала и нервно спросила:
- Ты думаешь, что мы бросили детей, да?!
- Посмотрите за этой девочкой, за Таней - она ранена в руку, - сказал Качан.
Он был даже рад, что встретил лейтенанта и его жену - женщины теперь смогут присмотреть за детьми, а они с танкистом вернуться в часть, где идёт бой.
- Саня! - радостно крикнул неожиданно выскочивший из-за кустов Карпович.
- Пашка?! - обрадовался Качан: - Как ты здесь оказался?
- Мы с Юркой-десантником как раз в "чепке" сидели. Вдруг - стрельба. Мы видели, как твой КАМАЗ расстреляли - уже думали, что тебя и в живых нет. А как Самсонов?
- Убили Самсонова. Ножом в шею убили, - хмуро сообщил Качан: - А я детей сюда привёл - они в бассейне купались, когда "духи" напали. Вон, девчонку, твари, подстрелили! Теперь можно и возвращаться: оружия всё равно нет - его надо добывать. А где Юрка?
- Здесь - в кустах. И ещё один танкист с нами - по дороге прибился, сообщил Карпович.
- Зови всех сюда - будем думать, что делать дальше, - попросил Качан.
Карпович исчез в кустах и через минуту появился вновь, но уже в сопровождении Юрки-десантника и прибившегося к ним солдата-танкиста.
- Ну что будем делать, мужики? - спросил Качан, когда все были в сборе и посмотрел на лейтенанта.
Лейтенант промолчал. Вместо него ответил Карпович:
- Надо возвращаться и искать оружие. А с оружием мы им так просто не дадимся! С оружием мы ещё повоюем. Ты как, Юрка?
- Я - за, - кивнул десантник.
- Ну а ты? - спросил Качан у отмалчивающегося солдата-танкиста.
Тот промолчал.
- Ты что, зёма - язык проглотил? Пойдёшь с нами?! - более настойчиво спросил Качан.
- Мне уже всё до лампочки - я "дембель". Вам ещё полгода служить, а я, может, завтра домой поеду, - наконец выдавил танкист и отвёл глаза в сторону.
- "Дембель"? "Чмошник" ты, а не "дембель"! Там, ведь, твоих товарищей убивают, а ты вместе с детьми и бабами хочешь в кустах сидеть?! Я бы тебя, говнюк, пристрелил сейчас, если бы было из чего! - взорвался Качан: - Ну а ты, лейтенант, чего молчишь?
- Здесь с нами дети - я, как старший по званию, приказываю всем оставаться здесь для защиты детей! - ответил лейтенант, пытаясь придать голосу больше решительности, но это у него не получилось.