Ник бросил на нее многозначительный взгляд и встал.

– Томми, я должен кое-что тебе сказать.

– Нет! – вскинулась Лорен и вскочила, едва не уронив стул. – Что тебе, Томми?

– Лайза только сейчас была здесь.

– Так что ей тут понадобилось? – воинственно продолжала Лорен. – Раздобыла столько новостей, что хватило бы на целый месяц, и пусть оставит нас в покое! Или пытается в очередной раз возложить на меня вину за пожар и Стива Бреннера?

– Лайза пишет о тебе очередную статью, не имеющую ничего общего ни с пожаром, ни с Бреннером. Требовала, чтобы я подтвердил факты. Похоже, она встретилась с женой банкира, которая упомянула о взятом тобой кредите, так что по всему городу ползут сплетни о твоем неминуемом разорении. Черт побери, Лорен, – гневно вскричал Томми, – почему ты не сказала, что трастовый фонд лопнул? Все это время я был спокоен за тебя и считал, что ты обеспечена.

Опять эта наглая баба бесцеремонно вмешивается в ее дела!

Лорен трясло от возмущения.

– Мне пришлось заполнить бланк заявления и объяснить, что деньги потеряны, иначе просто не получила бы заем. Но банкир не имел права открывать тайны своих клиентов никому, даже жене. Это конфиденциальная информация. И как смеет Лайза совать нос, куда ее не просят?!

Она угрожающе шагнула к брату,

– Вы слышали, что он сказал обо мне? Что все это время был спокоен за меня и считал, что я обеспечена! Мне уже давно не десять лет, Томми, но, похоже, ты никак не способен вбить себе это в голову! Деньги пропали еще до моего совершеннолетия, так что я все равно ничего не могла поделать! Их украли адвокаты. Все, до последнего цента. Я не признавалась тебе, потому что не хотела расстраивать. Кроме того, ты тоже тут бессилен!

– Миллионы долларов… состояние, которое заработал дед тяжелым трудом, исчезли?! Отдавая тебе свою долю, я думал…

Томми выглядел таким безутешным, что Лорен хотелось заплакать. Бедняга, как же она его разочаровала! Лорен чувствовала себя так, словно сама промотала все эти деньги.

– Но при чем тут твоя сестра? – спокойно вмешался Ник.

– Знаю, ни при чем.

– По тебе этого не скажешь. Плечи Томми устало опустились.

– Когда ты обнаружила, что разорена? – едва сдерживаясь, процедил он.

– В тот день, когда мне исполнился двадцать один год.

– Ты должна была немедленно известить родных. Наверняка можно было что-то сделать!

Ноэ, понимая, что напрасно вмешивается, все же не сдержался:

– Каких родных? – ехидно осведомился он, глядя Томми в глаза. – Насколько я успел узнать, Лорен росла в полном одиночестве. Так кого она должна была известить?

– Я ее брат! – бушевал Томми.

– Попытайся встать на ее точку зрения, – настаивал Ноэ. – Ты воспитывался в семье Ника, а когда принял обеты, твоей семьей стала церковь.

– Но от сестры я никогда не отрекался!

– Она была в Европе, а ты – здесь. Что тут можно поделать? Это больная совесть не дает тебе покоя, из-за того что оставил сестру одну.

Томми схватился за голову. Лорен медленно подошла к брату.

– Это неправда. Никто меня не оставлял. Я всегда знала, что ты со мной и делаешь все, чтобы мы были вместе. И что ты меня любишь. Пожалуйста, не сердись.