– И что? – дернулся Федор.

– Так Андрюха всегда был упрям как осел, честное слово. Не соглашался ни в какую. Тогда еще роботы не успели захватить всю планету, но дело к тому шло. Тогда мы еще думали, что наши главные враги – это люди. Во-о-от, – протянул Макс и снова поднял указательный палец. – Но! Я уже тогда понимал, что дело гиблое и нам не отстоять Вторую. Погибнем все к чертям собачьим. И я договорился, в обход Шереметьева и Логинова. Договорился с самим Сенатом. Вышел на связь с этими ублюдками и предложил им сдать Вторую станцию на определенных условиях.

– То есть ты предал своих товарищей? – уточнил Федор.

– Вот только давай без громких слов, – поморщился Макс. – Не люблю я весь этот пафос. «Предал, нарушил»… Прямо сопли девчачьи какие-то. Я выжил, и мои друзья выжили. И мы, можно сказать, спасли этот бестолковый остров. Логинов и Шереметьев убрались куда-то в космос, мы дали им возможность уйти. Станцию они наполовину заблокировали. Сделали так, что, кроме них, никто не мог сюда войти. Андрюха еще и геном собственного сына в систему блокировки ввел, он тогда носился с идеей найти своего мальчика. Хех!

– Потому что он любил меня, – задумчиво проговорил Федор.

– Да все тут любили своих детей! – вызверился Макс и стукнул кулаком по столу. – Все тут любили своих детей! И любят! Посмотри, сколько семей живет на острове, и у всех есть дети, между прочим! И никто не желал погибать на войне. А Сенат вполне мог стереть весь остров с лица планеты, с них могло статься. Мы для них были отребьем, вроде тех пиратов, что болтались на орбите и воровали себе воду и пропитание. И я любил своих пацанов, однако они все полегли в битве за призрачную свободу! А что та свобода? Посмотри вон на того же Йомена! Он всю жизнь что делал? Ловил рыбу и полол огород! И радовался, что не умирает от какой-нибудь лихорадки или воспаления легких. Хорошая эта свобода?

– Нормальная, – тихо ответил ему Федор. – Какая есть, такая и есть.

Это ты так думаешь, потому что ты грамотный малый. У тебя есть все шансы на нормальную жизнь, тебе дали хорошее образование, ты разбираешься во всех этих технологиях. Но они, – Макс ткнул пальцем куда-то в сторону, имея в виду всех жителей острова, – они безнадежны. Если их не сдерживать жесткими правилами религии, они будут уничтожать друг друга в войнах за еду и женщин. Не веришь? Так и было поначалу! Одна деревня воевала с другой, и так до бесконечности. Я лично могу пойти и показать несколько пепелищ, оставшихся после тех войн. Убивали они всех, даже женщин и детей, потому что желали взять себе землю и имущество врагов. Хорошо хоть, не дошли до людоедства, но дело к тому и двигалось. Танцевали около столбов, придумали поклонение духу моря и солнцу. Солнцу, черт их дери! – Макс хрипло усмехнулся, погладил макушку и заговорил уже спокойнее: – Люди быстро превратились в дикарей, и нам пришлось заново придумывать для них религию и правила. Для этого потребовалось время, но поклонение семукам успешно вошло в жизнь этих несчастных. Это помогло навести дисциплину. Количество людей приходилось контролировать, это да. Нельзя было рожать слишком много детей, иначе остров бы их не прокормил. И опять начались бы войны, а тогда погибло бы гораздо больше людей. Потому четыре года назад нам пришло распоряжение от роботов: приносить жертвы обезьянам, священная еда священным животным. Вот такие дела, уважаемые. Хех! – Макс опять коротко хихикнул.