По оценкам историка В. П. Попова, общее число осужденных за политические и уголовные преступления в 1923–1953 годах составляет не менее 40 млн. По его мнению, эта оценка «весьма приблизительна и сильно занижена, но вполне отражает масштабы репрессивной государственной политики… Если из общей численности населения вычесть лиц до 14 лет и старше 60 как малоспособных к преступной деятельности, то выяснится, что в пределах жизни одного поколения — с 1923 по 1953 год — был осужден практически каждый третий дееспособный член общества».

Только в РСФСР общими судами приговоры были вынесены в отношении 39,1 млн чел., причем в разные годы к реальным срокам заключения было приговорено от 37 до 65 % осужденных (не включая репрессированных со стороны НКВД, без приговоров, вынесенных судебными коллегиями по уголовным делам Верховных, краевых и областных судов и постоянными сессиями, действовавшими при лагерях, без приговоров военных трибуналов, без ссыльных, без высланных народов и т. п.)[188].

По данным Института демографии ГУ ВШЭ, «общее число граждан СССР, подвергшихся репрессиям в виде лишения или значительного ограничения свободы на более или менее длительные сроки» (в лагерях, спецпоселениях и т. п.) с конца 1920-х по 1953 г. «составило не менее 25–30 миллионов человек»[189].

В разные периоды «по уголовке» шли в лагеря разные категории людей. Во время голода начала 1930-х — за мелкие кражи в условиях голода (т. н. «Закон о колосках»)[190].

Во время и после Второй мировой войны — примерно 17,96 млн. приговоренные по указам военного времени, из которых 22,9 %, или 4113 тыс., были приговорены к лишению свободы, а остальные — к штрафам или исправительно-трудовым работам.

15,75 млн. человек по этим указам были осуждены за самовольный уход с работы (самовольно менять место работы многим категориям работающих запрещалось и после окончания войны)[191].

К жертвам политических репрессий надо отнести и осужденных по Указу Президиума ВС СССР от 6 июля 1941 об ответственности за распространение «в военное время ложных слухов, возбуждающих тревогу среди населения». За крик «окружили!» или за рассказ соседу о том, что Красная Армия сдала Киев, можно было получить 10 лет, а то и расстрел.

Об этой категории репрессий писать особенно сложно: в России справедливо гордятся отсутствием бытового национализма и расизма. В большинстве русские уверены, что хотя бы репрессии по национальному признаку не характерны даже для сталинского периода. Легенду об СССР — родине всех трудящихся всех цветов кожи, активно раскручивали и коммунисты. В 1936 году на экраны вышел фильм «Цирк». Поставлен режиссером Г. Александровым по сценарию Ильфа, Петрова и Катаева. Музыка и песни Дунаевского. В главной роли — Любовь Орлова. Сюжет прост — в СССР приезжает американский цирк. Партнер артистки по номеру шантажирует актрису тем, что у нее — темнокожий ребенок. В конце концов, «страшная тайна» раскрывается, психующий американец выбегал на арену цирка, останавливал представление и в истерике кричал на весь зал, что Мэри — любовница негра. Он демонстрировал всему залу сего преступного младенца — курчавого мальчика. Но советские люди жизнерадостно поют темнокожему малышу колыбельные — каждый своего народа. Расисты посрамлены, пролетарская солидарность торжествует