В соседском доме было прохладно и тихо. Жасмин не могла отделаться от странного чувства вины, как будто она прокралась сюда, как вор. Хорошо, что мама тоже с ней пошла.

Девочка надеялась, что Звёздочка встретит её у двери, но в коридоре было пусто, и к ним не вышла, приветливо мяукая, маленькая полосатая кошка. Тут Жасмин посетила жуткая мысль: а что, если Звёздочка опять взаперти? Конечно, в тот раз ящик задвинула мама, но кошка могла оказаться в шкафу, дверь которого захлопнуло ветром. Или в комнате. А выпустить её некому! Жасмин бегала по дому и звала её, кричала до хрипоты, пока мама не сказала ей мягко: «Хватит».

Звёздочка тем временем лежала в уютном шкафу для белья и прекрасно всё слышала. Её не оставляло желание подать голос, чтобы Жасмин смогла её найти. Кошечка успела по ней соскучиться: девочка всегда нежно её гладила, шептала ласковые слова, угощала вкусненьким! Но Звёздочка понимала, что ей нужно побыть одной. Время ещё не пришло. Но скоро…

Мама обняла Жасмин за плечи, когда они вернулись в свой сад, и попыталась её приободрить.

– Она скоро появится. Помнишь, Хелен говорила, что Звёздочка часто уходит в загул?

– Нашли её? – спросил папа, выходя им навстречу.

Жасмин печально покачала головой, и он обнял дочку.

– Завтра поищем вместе, – пообещал папа. И взволнованно переглянулся с мамой, пока Жасмин не видела.

– Мне уже кажется, что мы её никогда не найдём! – разревелась Жасмин.

– Ну что ты, доченька, ты преувеличиваешь. Если утром Звёздочка не вернётся, пойдём её искать. Но она вернётся, вот увидишь!

Перед тем как лечь спать, Жасмин выглянула в тёмный сад. Повсюду лежали чёрные тени, и выглядел он пугающе. Больно даже представить, что Звёздочка где-то там, на улице, совсем одна. Как-то раз Жасмин спасла её, забрав домой. А теперь она и не знала, хочет ли кошечка, чтобы её спасли или чтобы этой спасительницей оказалась Жасмин.

– Если бы только я тогда не закричала, – грустно вздохнула девочка, глядя на своё отражение в оконном стекле.

За окном пошёл снег, и Жасмин ещё долго наблюдала за тем, как белые снежинки укрывают сад.

На клавиатуру упала крупная слеза. За окном шёл снег – впервые за несколько лет случилось белое Рождество. Все были счастливы, кроме Жасмин. Лара пригласила её построить вместе и́глу в саду, но Жасмин отказалась. Из головы не выходил образ несчастной Звёздочки, которая ёжится от холода, усы заледенели, а кругом воет вьюга. Это было худшее Рождество в её жизни. Не радовала даже мысль о подарках.

– Думаешь, стоит позвонить им и обо всём рассказать? – грустно спросила Жасмин маму. Хелен написала, что они с Энди подготовили ей подарок в благодарность за то, что она так замечательно ухаживает за их кошкой… Жасмин было ужасно перед ними стыдно. – Они же оставили телефон отеля?