– Мне это приснилось? – пробормотал папа.

Эмили покачала головой.

– Нет, ему и вправду удалось научить Сэма петь! – Она опустилась на колени перед щенком, чтобы его погладить. – Какой же ты умница! Поверить не могу, что ты сумел его выдрессировать, Джек! Потрясающе!

– Теперь мы разучим «О, великий герцог Йоркский»[2], – пообещал Джек, довольный реакцией публики. – Это будет чуть сложнее.

Через несколько недель появились и первые успехи на настоящих занятиях по дрессировке. Сэм как будто внезапно осознал, что от него требуется, и теперь Эмили могла им гордиться. С ним учились и собаки постарше, но он был одним из лучших!

– Сидеть, Сэм! – приказала Эмили и требовательно посмотрела на щенка. Сэм на секунду задумался. Да, эта команда ему знакома. Он уселся на траву и радостно завилял хвостом. – Вот молодец! Теперь жди! – С этими словами девочка развернулась и пошла прочь.

Щенок проводил её растерянным взглядом. Он хотел побежать за Эмили, но понимал, что нельзя. Малыш заскулил, в надежде, что хозяйка вернётся. Эмили обернулась и строго произнесла:

– Жди, Сэм!

Бедняга вздохнул и склонил голову набок. Казалось, в ожидании прошла целая вечность, как вдруг – ура! – Эмили его позвала. Сэм тут же бросился к ней и весело закружился у ног девочки.

– Ты отлично постаралась, Эмили, – похвалила её инструктор. – Он выполняет все твои команды. – Люси улыбнулась щенку и почесала его под подбородком. Сэм блаженно прикрыл глаза. – Хорошо, класс, давайте повторим это упражнение.

Эмили снова приказала Сэму сидеть и отошла к противоположному краю лужайки, на которой проводились занятия. Щенок не шелохнулся, и она зарделась от гордости. За ходом урока наблюдал не только её папа, но и члены семей других учащихся, и девочка представила, как они восхищаются прилежностью Сэма.

Одна пара особенно внимательно разглядывала всех собак. Эмили даже заметила, как они показывают на Сэма пальцем. На поводке рядом с ними сидел великолепный далматин. Девочке показалось странным, что они решили заняться воспитанием уже взрослого пса. Вдруг далматин повернулся взглянуть на проходящую мимо собаку, и хозяин сильно дёрнул за поводок. Далматин, сгорбившись, с жалобным видом отполз к его ногам. Эмили ахнула. Какой противный у него хозяин! Тут жестокий владелец пса заметил на себе взгляд девочки и приветливо ей улыбнулся. Эмили поспешно отвернулась.

Она совсем позабыла про Сэма! Пора его подозвать.

Сэм тем временем устал ждать и начал потихоньку скользить вперёд по траве, помогая себе передними лапами. Весь его вид говорил: «Пожалуйста, не ругайся!»

Эмили захихикала. Какой же он забавный!

Вскоре она позабыла о незнакомцах с далматином и сосредоточила всё внимание на щенке. После занятия папа долго хвалил их с Сэмом, и они отправились к выходу из парка, вполне довольные собой. Не успели они дойти до ворот, как щенок неожиданно развернулся и тявкнул. Оказывается, далматин подошёл к нему поздороваться.

– Ох, простите, – обратился папа к хозяину пса. – Он у вас добрый? Сэм ещё не привык играть с другими собаками, и ему немного страшно.