— Ну, разумеется, нет, — с вымученной улыбкой ответила она. — Просто не хочу, чтоб беспокоили лошадей.

Я не понимал, как можно побеспокоить лошадей, если человек бродит неподалеку от конюшен, даже не заглядывая в стойла, но говорить этого вслух не стал.

— А как чувствует себя Фармацевт? — осведомился я.

— Как раз шла взглянуть на него, — ответила мать, игнорируя просьбу в моем голосе. — Идем, Ян, — добавила она и быстро зашагала к стойлам, Ян — за ней.

— Вот и прекрасно. — Я тоже двинулся вслед за ними. — Я с тобой.

Мать ничего не ответила, лишь ускорила и без того быстрый шаг, Ян уже едва поспевал за ней. Возможно, подумала, что мне, безногому инвалиду, за ней не угнаться. Наверное, не без оснований.

Я, как мог быстро, шагал вдоль конюшен, затем — по проходу к следующему блоку. Если мать вообразила, что может обскакать меня и я не увижу, куда она направляется, то сильно заблуждалась. Я видел, как она сняла засов и вошла в стойло в самом дальнем конце, куда втянула за собой Яна, а затем захлопнула дверь. Тоже мне, придумали, будто их нельзя там достать. Даже я знал, что двери стойл запираются только снаружи. Может, стоит запереть их на засов и выждать какое-то время? То-то будет забава!

Но вместо этого я приоткрыл верхнюю половинку двери и заглянул внутрь.

Мать стояла спиной ко мне, низко наклонившись, выставив к двери внушительных размеров зад. Я не счел это оскорблением в свой адрес, поскольку все же рассмотрел, что она поглаживает ноги Фармацевта, проверяет, нет ли у него жара или напряжения в сухожилиях. Ян придерживал жеребца за ошейник, чтоб тот не делал резких движений. Сколь ни покажется странным, но мать после быстрого осмотра сочла, похоже, состояние лошади удовлетворительным.

— А когда будут готовы анализы? — необдуманно спросил я.

— Какие еще анализы? — недовольно спросила она.

— Ну, как же, те, что приказали сделать распорядители скачек.

— А откуда тебе об этом известно? — спросила она.

— Прочел сегодня утром в «Рейсинг пост».

— Я же тебе говорила, чтоб не смел читать эту статейку! — рассердилась она.

— Знаешь, я не всегда делаю то, что мне говорят, — сказал я.

— Да, — кивнула мать. — В том-то и проблема. Всегда был таким.

Она резко развернулась и вышла, оставив меня и Яна вдвоем.

— А что ты думаешь? — спросил я конюха.

— Знаете, не надо меня вовлекать, — взмолился он. — И без того неприятностей хватает. — И повернулся к двери.

— Но разве вчера вечером Фармацевту не вызывали ветеринара? — крикнул я ему в спину.

— Я же сказал, — не останавливаясь, бросил он через плечо, — не надо втягивать меня в эти дела. Мне нужна работа.

Я крикнул ему вслед:

— Неужели не понимаешь, что никакой работы у тебя не будет, если кто-то портит лошадей? Нигде и никакой работы. А конюшни эти вообще закроют.

Он остановился и зашагал назад, ко мне.

— Неужели думаете, я этого не понимаю? — спросил он сквозь стиснутые зубы.

— Тогда, наверное, надо что-то делать, верно?

— Ничего, — ответил он.

— Ничего?

— Вот именно. Ровным счетом ничего. Если проболтаюсь, потеряю работу и у меня не будет не только этой работы, но и рекомендаций. А без них куда устроишься?