— Лола, прекрати этот театр одного актера и одного зрителя! — оборвал ее Маркиз. — Сейчас не до того. Нам нужно найти ключ, иначе мы никогда больше не увидим Пу И!

Этот аргумент подействовал. Лола нахмурила лоб (почему-то считается, что это помогает работе мысли), подумала немного и неуверенно проговорила:

— Я действительно положила ключ в корзинку и больше не доставала его. Если только…

— Если только что? — подбодрил ее Маркиз. — Ну, говори же — это очень важно!

— Ты понимаешь, Пу И… он ведь такой шалунишка… — Вспомнив своего обожаемого песика, Лола собралась зарыдать, но Лёня схватил ее за плечо и встряхнул:

— Лолка, соберись!

— Ну да… — Лола тихо всхлипнула. — Пу И очень хотел поиграть с этим ключом. Он несколько раз утаскивал его у меня, а я отбирала и ругала его… Если бы я знала, что с ним случится, я бы ни за что… — она снова всхлипнула, но взяла себя в руки и закончила: — Может быть, это он вытащил ключ из корзинки и куда-то спрятал? Ты же знаешь, он так любит играть в прятки…

— Очень может быть… — согласился Лёня. — Проблема только в том, что его не спросишь. Его сейчас просто нет…

При этих словах Лола прижала руку к губам, чтобы подавить готовое вырваться рыдание.

— Ну давай подумаем — куда он обычно прячет свои игрушки, косточки и прочие сокровища?

— Когда куда… — протянула Лола. — Ты помнишь, как мы год не могли найти давилку для чеснока, а потом она нашлась в мешке с керамзитом, который я кладу в цветочные горшки?

— Ну-ка, проверь этот мешок!

Лола побежала на балкон, где хранила все свои инструменты и материалы для разведения цветов, и через минуту вернулась, разочарованная:

— Все проверила! Этого ключа нигде нет!

— Да, два раза он не стал бы прятать игрушку в одно и то же место… Что же делать? — Лёня задумчиво огляделся и вдруг перехватил взгляд Аскольда.

Сегодня кот не встречал его на пороге, как это бывало обычно. Аскольд был философом и более всего в жизни ценил свой личный покой и комфорт. Он не любил шумных сцен и скандалов, не любил выяснения отношений, поэтому всегда старался оказаться как можно дальше от эпицентра. Сейчас кот материализовался на кухне и смотрел на хозяина так, как будто хотел ему сказать что-то важное.

Лёня вообще считал Аскольда котом выдающегося ума. Иногда он даже робел от его могучего интеллекта. Вот и сейчас он неуверенно спросил Аскольда:

— Аскольдик, ты что-то знаешь про этот ключ? Я чувствую по твоим глазам…

Кот фыркнул, распушил усы и поднялся на все четыре лапы. Потом он выгнул спину горбом, потянулся, поднял хвост трубой и неторопливо пошел в сторону игровой комнаты.

Игровой Лола и Маркиз называли отдельную комнату, которую отвели для своего домашнего зоопарка. В этой комнате были сложены игрушки Пу И, когтеточки Аскольда, клетка Перришона и прочие личные вещи зверей. Впрочем, звери не ограничивали игровой комнатой свои интересы, они носились по всей квартире и по всей квартире разбрасывали свои игрушки.

Подойдя к двери, Аскольд бросил через плечо взгляд на Маркиза — мол, ты что-то хотел узнать, тогда иди за мной!

Лёня послушно последовал за котом, и даже Лола на этот раз не посмела ничего сказать — она тоже уважала Аскольда за ум и сообразительность.