— Лёнечка, что это? — проговорила Лола, разочарованно оглядывая подвал.

— Похоже на какой-то архив… — протянул Лёня.

— Архи-ив? — протянула Лола. — А я-то думала…

— Ты думала, что попадешь в пещеру Али-Бабы, полную несметных сокровищ?

— Ну, зачем же так примитивно… Ну, вообще-то да, что-то в этом роде… А что это за архив?

Лёня снял с полки первую попавшуюся папку, развязал тесемки, открыл.

Внутри папки были сложены какие-то чертежи, электрические схемы и пояснения к ним.

— Ну, и что это такое? — спросила Лола, заглядывая через его плечо.

— Схемы какого-то устройства. Причем, насколько я могу судить, все это ужасно устаревшее, эти схемы сейчас никому не нужны. Все эти синьки, кальки… позапрошлый век…

— Но тогда почему все так стремились попасть в этот подвал?! — возопила Лола.

И тут же осеклась, услышав из угла явственный писк. На полу валялись какие-то клочки, из чего Лола сделала очень неприятные выводы — несомненно, тут есть крысы.

— Ума не приложу, с чего они все сюда лезли, — протянул Лёня, доставая с полки другую папку. — Наверняка не из-за этих схем и чертежей. Может быть, здесь, среди этих папок, спрятано что-то очень ценное, но нам понадобятся многие годы, чтобы проверить весь этот архив, папку за папкой. Особенно если учесть, что мы не знаем, что искать… Нет, это бесполезно. — Он поставил обе папки на место. — Нам нужна еще какая-то подсказка, но где она?

— Наверное, в той черной записной книжке! — осенило Лолу. — Помнишь, там одна картина над камином помечена крестиком? Может быть, в ней спрятана подсказка?

— Может быть! Значит, нам нужно попасть в дом Николая Львовича! Кстати, как там у тебя с Веником, не наладилось?

— Представь, он окончательно меня продинамил! — ответила Лола, резко поскучнев.

— Он? Тебя? — недоверчиво переспросил Лёня. — Я не ослышался?

— Можешь себе представить! Не звонит и на мои сообщения не отвечает… Не иначе, у него кто-то появился!

— Ну надо же! Я просто поражен! Ты, похоже, теряешь квалификацию…

— Ничего я не теряю! — огрызнулась Лола. — Просто этот козел… козел… — Она не смогла продолжить, задохнувшись от праведного возмущения.

— Ну ладно, не важно, — перебил ее Маркиз. — Мы попробуем проникнуть в дом другим способом. А сейчас пойдем отсюда, все равно мы ничего не можем сделать.

Он погасил свет в подземном хранилище, и компаньоны отправились в обратный путь. Но перед этим Лёня прошелся по среднему коридору до пересечения его с еще одним, более узким. Там стоял старый конторский стол и два ломаных стула. Судя по всему, когда-то за этим столом сидел дежурный.

Над столом была прикреплена проржавевшая лампа, которая, как ни странно, горела. Столешница была исцарапана и покрыта пятнами, какие получаются, когда ставят прямо на стол кружки с горячим чаем. В ящике обнаружилась та самая кружка — с отбитой ручкой, а также гнутая алюминиевая ложка и пачка старых газет. Кроссворды в этих газетах были разгаданы. Еще в ящике лежал пожелтевший лист бумаги, на котором было написано: «План эвакуации в случае пожара». Лёня посмотрел на него внимательно и забрал с собой.