– Более чем, – кивнул Косицкий. – Работать с вами, Лев Иванович, одно удовольствие. Остается только пожелать вам удачи. Ни пуха ни пера, охотники!

– К черту! Именно к его друзьям в гости мы сейчас отправимся. Трепотня, друзья мои, закончилась, – решительно произнес Гуров, – каждый знает свое место и маневр. Ты о чем призадумался, Станислав? Вид у тебя шибко глубокомысленный!

– О тушеной капусте с колбасой, – с тоской в голосе отозвался "друг и соратник". – Под пару пивка. Жрать я хочу, понимаешь? Эта дура Дубравцева хоть бы чаю с бутербродами предложила, как майору, так хрен дождешься от нее. Не могу, как ты, на чистом адреналине существовать.

– Потерпи, – серьезно сказал Гуров, но тут же, не выдержав, рассмеялся. – Тебя ждет роскошный ужин вурдалака!

Когда они подъехали к "Жилю де Рэ", уже заканчивался второй час ночи. Гадюшник располагался чуть в глубине двора, в небольшом одноэтажном кирпичном строении с мезонином, явно дореволюционной еще постройки. За темно-красными шторами, закрывавшими окна, пульсировали вспышки света. А вот вывеска над массивной входной дверью не горела. Все правильно. Только для своих.

– Ишь, прямо адское пламя! – Гуров кивнул на багровые вспышки в окнах гадюшника. – Стас, черный ход здесь имеется? Хотелось бы появиться без лишней помпы.

– А как же! Но там тоже охрана, по крайней мере, была в те времена, когда мне приходилось посещать этот притон. Боюсь, без помпы не получится. Как будем действовать в случае сопротивления?

– Жестко. Но осторожно. Класть их холодными мы все же права не имеем. Охрана тоже из своих? Оч-чень хорошо! Значит, должна знать завсегдатаев, среди которых могут быть твои старинные знакомцы. Если удастся пройти тихо, то проходим туда, где у них этот шабаш, радение, словом, «мероприятие» проистекает. И там ты осматриваешься среди публики, ну а когда увидишь знакомую рожу, то – как уговорились. Дави сразу и сурово, а я уж подыграю. А если проникнуть без хипежа не удастся, то – семь бед – один ответ! – прессуем кого-то из охранников на предмет интересующих нас личностей. Так что хоть один должен оставаться в сознании.

Нет, проникнуть в "поганая поганых" садомазохистского гадюшника тихо и незаметно не удалось.

Крячко быстро и ловко отомкнул универсальной отмычкой замок двери служебного хода; на электронный хозяева поскупились. Один полуосвещенный коридорчик, другой… откуда-то спереди доносились монотонная музыка и тоскливые завывания вперемежку с диковатыми повизгиваниями.

Так, запахло съестным, это они кухню миновали. Завывания становились все громче. Ну, еще один поворот…

За этим поворотом их и встретили. Прямо как в популярной дворовой песенке их молодости: "Там, за поворо-отом – два-а мордоворо-ота… Там, трам-тарам, трам-тарам!" Ну, двое на двое – это, если без пальбы, вообще несерьезно. Особого «трам-тарама» не предвидится.

Мордовороты, видать, были вышколенные и соответствующим образом проинструктированные: в разговоры они вступать не стали, насели решительно и сразу.

Себе на горе.

Противник, доставшийся волею судеб Гурову, был тяжелее и физически сильнее Льва, но в рукопашке ни первое, ни второе ничего не решают – это не тяжелая атлетика и не лесоповал. Важна скорость, резкость и техника, которой полковник Гуров владел не в пример лучше. Так что кастет на правой руке мордовороту не помог.