Татьяна не терпела патетики и громких фраз, но тогда, над гробом Галины, дала самой себе нерушимую клятву: прожить жизнь так, чтобы ни эта жизнь, ни смерть ее ничего общего не имели с материнской жизнью и смертью. Ей же лучше сейчас, в гробу этом, думала Таня Дубравцева, и как же надо испоганить свой земной путь, чтобы вот это было в радость! Ну нет! У меня все будет по-другому. Жизнь, конечно, зверюга бешеная, но мной подавится. А надо будет для этого пройти сквозь грязь, боль, хотя бы и кровь – чужие, желательно, но коли припрет, так и свои – значит, пройдем! Ах, не получится?! Тогда туда и дорога, ничего лучшего не заслуживаем.

Было ли ее увлечение Леонидом Рашевским достаточно серьезным? – спрашивала себя Дубравцева. Любила ли она этого человека? Или просто была чисто по-бытовому привязана к нему?

…Человеческие чувства проверяются бедой. Легко любить и быть любимым, когда все идет пусть не превосходно, так хотя бы "как положено". Как надо, как у всех.

Но вот на жизненной сцене появляется пресловутый жареный петух и клюет в известное место со всей своей дури.

Горе, тяжелое испытание, предельное напряжение сил выжигает все лишнее, декоративное, рюшечки да оборочки, казавшиеся сутью отношений. Что уж говорить о смерти, тем более – такой страшной! И вот тут-то вдруг обнаруживается, что ничего другого, той самой сути, основы просто нет и не было никогда. Вот именно так у нее получилось с Рашевским. И никуда от этого не деться, хоть чувствовать себя такой откровенной и холодной эгоисткой – то еще удовольствие.

Татьяна задумалась так глубоко, что даже пропустила свою остановку, опомнилась, только когда услышала жестяное "Новые Черемушки". Она не стала ждать встречного поезда, чтобы вернуться на две остановки назад, решила выйти на поверхность, на воздух и пройтись домой пешком. Слишком раздражала ее возбужденные, гудящие от перенапряжения нервы бестолково-суетливая атмосфера метро, словно бы пропитанная токами скрытой агрессивности.

День заканчивался. Москву захлестнули прозрачные мартовские сумерки. Дубравцева свернула на Севастопольский и медленно пошла по залитой рекламными огнями улице. Высокое холодное небо налилось густой вечерней синевой. Татьяна с наслаждением вдыхала свежий вечерний воздух, полный тревожащими ароматами наступающей весны. Как хорошо, что она вышла из пропитанной нечистым дыханием людских толп подземки! Надо, надо прогуляться. И подумать, попытаться расставить все по своим местам, успокоить некстати разыгравшуюся совесть. Только вот на душе становилось все тяжелее и тяжелее.

Да еще этот мерзкий навязчивый мотивчик очередного шлягера группы "Руки вверх!", доносящийся из скайнетовского киоска… Как они только слушают подобную пакость?..

А ведь Рашевский по-настоящему любил ее, – вдруг осознала Татьяна.

Как-то раз, совсем недавно, Леонид признался ей, что иногда с грустью думал: так называемая личная жизнь сложилась у него, как у суслика или еще какого грызуна. Только и знал, что прыгал из норки в норку. Придет время помирать, захочется что-то человеческое напоследок припомнить, а что? Выводок голых баб, как в бане… Где оно, "большое и чистое"? Ну, разве бегемот в зоопарке вспомнится, когда он из своего бассейна вылезает. Но это было до того, как он встретил ее, Татьяну Дубравцеву. Зато теперь…