Известие, что на него возлагается ответственная миссия, Ларс воспринял достаточно спокойно. Снабдив нашего вестового всеми инструкциями и напутствиями, отправляем его за помощью. А нам остается только ждать и надеяться, что он будет убедителен и помощь придет скоро.

Ларс облегченно вздохнул, завидев стены Кределя – слава богу, до города остается совсем немного. Он успешно преодолел расстояние от Замкового утеса до конечной точки путешествия, и сейчас очень торопился выполнить второй этап своей миссии – убедить торговую палату, что тайник Хлуда Косы найден, и что поисковой группе срочно нужна военная помощь.

У мастера Гора и Даны время шло на часы – Ларс прекрасно это понимал. И то, сказать правду, гнал он свою повозку нещадно, устал донельзя сам, замотал лошадей, даже пес совершенно выбился из сил. На подъезде к городу пришлось оставить Края на постоялом дворе, где собаку выхаживали после болезни. Заручившись обещанием хозяина следить за псом, и со своей стороны пообещав вернуться в самом скором времени, парень помчался далее. Собака пристроена прекрасно – и это хорошо, в городе не надо будет на нее отвлекаться. Ещё облает кого-нибудь…

Пока все шло по плану, но Ларс постоянно в мыслях возвращался к своим спутникам, все время беспокоился, как они там?

Погрузившись в невеселые думы, он не обратил внимания на огромную лужу на дороге, и окатил грязью каких-то горожан, стоящих на краю торговой площади. К несчастью, это был мэр города и еще двое господ из его «круга друзей», которые только прибыли на рыночную площадь, чтобы лично наблюдать процедуру оглашения новых торговых пошлин, вводимых в городе.

Ларс резко дернул поводья и остановил лошадей. Скинув шапку и спрыгнув с повозки, бросился извиняться перед знатными господами. Да какое там! Оскорбленные чиновники подскочили к повозке, мэр побелел от злости и орал истеричным голосом «Свинья! Наглец! Как ты посмел!»

Казалось, он сейчас лопнет от возмущения. Его подчиненные, соревнуясь друг с другом, кто будет выглядеть более разгневанным, подняли крик, а один, в порыве верноподданнических чувств, занес руку, чтобы дать неумехе оплеуху.

Парень инстинктивно выставил руки, как его учил мастер Гор, и чиновник завыл от боли, ударившись ладонью о выставленный локоть. Мэр тут же резво нырнул за спины своих коллег, и уже оттуда заорал «Стража! На помощь!»

– Ах ты, негодяй и разбойник! Как ты посмел угрожать отцам города?! – заорал подбегающий к растерянному Ларсу стражник, пытаясь выслужиться перед начальством.

– Как ты смеешь, смерд, угрожать нашему уважаемому мэру, господину Берну Йове? – набросился на оскорбителя второй помощник мэра.

– Немедля разобраться с этим идиотом! Схватить его! – прокаркал гневно мэр, выдвигаясь вперед из-за спин подчиненных. Смелость мэра вырастала прямо пропорционально количеству подбегающих стражников.

– Я ничего не сделал господину мэру! – в отчаянии закричал Ларс. – Господин мэр! Простите меня, я не хотел делать ничего дурного, умоляю вас!

Но трое возмущенных отцов города уже гордо чапали прочь от места происшествия, чтобы, наконец, принять участие в такой долгожданной, а главное, вполне себе законной, процедуре обогащения путем увеличения … м-м-м… вернее, преобразования системы торговых пошлин во вверенном им городе.