Мысль, собственно говоря, всего одна.

Раз уж тут так в ходу всяческое колдовство, так логичнее всего предположить, что заметать следы разбойники станут именно таким путём. Сомнительно, чтобы они стали рыть яму, пряча там следы своих преступлений – гораздо проще (опять же – смотря, для кого!) произнести нужное заклинание или сотворить некий обряд. И всё – подавляющее большинство местного населения ничего не увидит, даже пройдя прямо по телам убитых. Серьёзный маг, думаю, разглядит. Так они тут тоже вообще-то стадами не бегают…

Значит, будем полагаться исключительно на собственные возможности, на внимательность и богатую начитанность относительно всяких там преступных случаев. Здорово сомневаюсь, что местные злодеюки имели такие возможности по обмену опытом, которые щедро предоставляют всем желающим современные средства массовой информации. А уж в интернете вообще можно узнать о чём угодно. Как сварить наркоту, как изготовить бомбу… да, всё, что угодно можно выяснить – только не ленись! Что же касается способов сокрытия следов преступления, то, только из того, что я лично прочитал, можно уже составить обстоятельный учебник для всяких там мерзюков.

Для начала включаем логику.

Какой угодно караван или группа торговцев сюда могут попасть только одним путём – по земле. Повозки, теоретически, способны и по лесу проехать, но я сильно сомневаюсь, что глава каравана избрал столь экстравагантный метод продвижения.

Так что – по дороге они прибыли.

Тем паче, что про способность перемещения по воздуху я тут что-то не слыхивал…

А раз дорога тут одна – по ней, кстати, и мы сами сюда заявились, то и искать следует где-то поблизости от неё.

Что ищем?

Следы съезда с неё каких-нибудь повозок.

Думаю, что замаскировать оные при помощи магии – плёвое дело вообще. Очень сомнительно, что имея такую возможность, кто-то станет ещё и самым тривиальным образом заметать следы. Это – лишнее.

Почему здесь ищу, а не ближе или дальше?

Так именно тут река проходит достаточно близко – и есть шанс перетащить трофеи попросту на руках. И нет никакой необходимости вести захваченный караван к водопадам.

Возникает вопрос – а что, никто об этом тут раньше не думал?

Не знаю.

Очень даже может быть, что и думали. И даже искали. Вот сейчас я проверю…

Проверяемый участок дороги был не слишком-то большой. По нашим меркам – четыре-пять километров. Дальше дорога разветвлялась. Одна сворачивает к водопадам а, вторая, напротив, уводит в глухую чащобу. Где, если верить карте, располагается одна-единственная деревенька. То есть – тупик, и никакому торговцу там делать нечего.

Вот и топаю вдоль по дороге.

Ездили тут последний раз достаточно давно, следов практически никаких нет.

Очень может быть, что моя прогулка никаких результатов и не принесёт. Что ж, тогда одно направление вычеркнем.

Как ловят льва в пустыне?

Разбивают её на квадраты, и поочерёдно проверяют каждый. Когда остался последний – лев там.

Никакого иного варианта у меня попросту нет – проверяем все подозрительные места.

Километр позади – пусто. Ещё километр… съезд с дороги.