– Девушка берет тот, который отпирает замочек на руке мужчины, а он получает ключ от ее украшения, – опять перебила меня Илона. – Это мой бизнес, он официально зарегистрирован, мои права защищены, я подам на вас в суд!

– Боже упаси, – замахала я руками, – поэтому я и пришла сюда. Один из моих помощников случайно наткнулся на ваш сайт в Интернете. Стало понятно, что «автор» шоу решил выдать вашу идею за свою. Мы без жалости выгнали обманщика и теперь лелеем мысль: может, вы согласитесь сделать телеверсию своей церемонии?

На лице хозяйки появилась улыбка.

– Интересное предложение.

Еще бы! Редкий владелец малого бизнеса откажется от бесплатной рекламы, пусть даже и на затрапезном канале. Хотя что значит «затрапезный канал»? Даже небольшое телепредприятие имеет аудиторию в несколько сотен тысяч человек. Ясное дело, Илона обрадовалась. Сейчас она предложит мне выпить и поставит на стол около вазочки с дешевым печеньем дорогую закуску.

– Что же мы сидим над пустым чаем? – всплеснула руками хозяйка. – Виолетта, дорогая, у меня есть замечательный коньяк. Я сооружу нам горячие бутерброды. Что вы предпочитаете? Ветчину или колбаску без жира?

– Спасибо, но у меня впереди рабочий день, – отказалась я от распития спиртного. – Надо сохранять трезвую голову. И обойдемся без сэндвичей. Лучше расскажите о церемонии. В Интернете представлена лишь общая канва, а нас интересуют подробности. Где вы берете браслеты?

– Заказываю у ювелира, – ответила дама.

– Украшения на самом деле золотые? – Я медленно подбиралась к интересующему меня вопросу.

Хозяйка подняла край скатерти, выдвинула небольшой ящик, вынула оттуда черный мешочек и протянула мне.

– Смотрите, там стоит проба.

Я вытащила браслет и прищурилась.

– Действительно! На внутренней стороне есть клеймо! Но почему тогда «наручник» стоит недорого?

Илона улыбнулась.

– В сознании человека слово «золото» тесно связано с понятием богатства. Но драгоценный металл бывает разного качества. Загляните в магазин и поймете, о чем я говорю.

– Весной я искала подарок для одной знакомой, – сказала я, – проходила мимо лавки с кольцами, из чистого любопытства зашла внутрь и удивилась. В разных витринах лежали два почти одинаковых кольца, но вот стоимость их отличалась в разы.

– Это вам они показались идентичными, – засмеялась Илона, – а более или менее разбирающийся в украшениях человек сразу поймет, где авторская, а где поточная работа, какой камень в оправе, натуральный или выращенный, оценит качество золота. Браслеты – штамповка, но они завораживающе действуют на девушек, которые сюда приходят. Купи им кавалер туфли дороже украшения, браслет все равно воспринимается как драгоценность.

– Наверное, большинство ваших клиентов подростки, – гнула я свою линию.

– Не поверите, сколько взрослых людей прибегает! – воскликнула Илона. – Это все равно что заключить брак по местным обычаям на каком-нибудь острове. Юридической силы акт не имеет, но пара считает себя семьей.

Я продолжала изображать теледеятельницу, заинтересованную новым проектом.

– И вы соединяете всех обратившихся, никому не отказываете?