– И все же, зная все вышесказанное, вы отправили нас на это задание.

– Не отправил, а спровадил, – буркнула Ри. – Придумал историю с необходимостью срочного уничтожения кристалла и вызвал меня, дабы я отправилась с вами.

– Так его не надо было уничтожать? – Я удивленно посмотрел на волчицу, затем на невозмутимого Тавора.

– Это было просто невозможно, – усмехнулся тот. – Охранное заклятие, наложенное на кристалл, просто не пропустило бы вас.

– Но оно пропустило…

– Пропустило, – согласился Райзен. – И вот тут-то вся закавыка и находится…

– Подождите, – прервал мага Дарнир. – Не понимаю, зачем вообще надо было нас туда отправлять и при чем здесь тот кузнец…

– Эльвор?

– Да.

– Ну, его молот действительно мог бы уничтожить кристалл, к тому же молот – довольно сильный артефакт и жалко было его терять, однако на этот раз нас опередили.

– Я думаю, Акмил рассчитывал разбить охранное заклятие, воспользовавшись силой молота, но не смог проникнуть даже за завесу, – вставила волчица.

– Это та невидимая стена, что окружает площадь, – догадался я.

– Да, – подтвердила Ри. – К счастью, в ту ночь, когда мы с тобой встретились в полуразрушенном доме недалеко от столицы, я успела нанести на вас с Дарниром знак ключа, позволяющий беспрепятственно пройти внутрь защитного круга.

– И когда ты все успеваешь?

Волчица в ответ только хитро улыбнулась и загадочно сверкнула глазами.

– И все же, – не унимался Дарнир. – Ты так и не ответил на мой вопрос, маг…

– Зачем я вас туда отправил? – Райзен криво усмехнулся. – Расчет был прост: пока вы доберетесь до Карголыма, я подробнее изучу вопрос, связанный с подобными случаями, и смогу на равных говорить с тем существом, что таится внутри эльфийки. К тому же кристалл мог мне в этом помочь.

– А разве что-то подобное уже было? – поинтересовался я.

– Конечно, – отмахнулся маг. – О запечатывании душ демонов и богов в телах смертных я слышал еще от отца. Этим частенько грешили маги древности, получая, таким образом, в свое распоряжение верных и довольно могущественных слуг. Кстати, скорее всего, некогда Таиль воспользовалась именно таким заклинанием, правда, зачем-то объединив душу призванного им создания со своей. Зачем она это сделала, мы, наверное, уже никогда не узнаем, хотя я и предполагаю, что это было что-то вроде договора: эльфийка получила силу, взамен которой та тварь попросила отдать ей, по истечении какого-то времени, свое тело.

– Что-то разговора на равных я не заметил, – хмыкнул гигант.

– А потому что я ошибся, – вздохнул Тавор. – Причем ошибся дважды. Первый раз, когда решил, что никто, кроме меня, не сможет воспользоваться силой кристалла, а второй, что пустил туда его, – маг кивнул в мою сторону. – Дело в том, что, когда маги Родарии при помощи одного из богов запечатали кристалл, то, уходя, бог сделал небольшое предупреждение. Я его тысячу раз читал, но смысл слов дошел до меня только тогда, когда ваш отряд уже подходил к столице.

– Что-то связанное со мной?

– Не напрямую, – покачал головой маг. – Слова предостережения звучат так: «В круг не сможет войти никто до той поры, пока семя не утратит своей силы и не обратится в пыль. Однако отмеченные печатью мудрости смогут черпать силу из семени, находясь подле него. И помните, смертные, рожденный под иным солнцем человек может переступить черту».