— Это богохульство! — крикнул кто-то.

— Но что, если это правда? — спросил Мельком.

— Предлагаю испытание, — сказал Рахаб. Комната погрузилась в молчание. — Ее могли отправить на задание такого масштаба только лишь в том случае, если она обладает непоколебимой верой. Если мы сможем вызвать у нее сомнения, она утратит власть над мечом.

Сомнения? Мне не понравилось, как это прозвучало.

— Как ты собираешься испытать ее веру? — поинтересовалась Джезбет.

— Я подготовился,— усмехнулся Рахаб, и меня накрыла волна страха. Он подал сигнал рукой, и двое мужчин-Нефов спустились по боковой лестнице, хлопнув металлической дверью. Между собой они кого-то вели. Я чуть не упала в обморок, узнав эту розоватую кожу и волнистые светлые волосы. Ее рот был завязан, но заботливый взгляд заставил внутри меня все перевернуться.

— Мама!

При звуках моего голоса ее аура наполнилась любовью, которая затем сменилась лавандовым умиротворением. Только не она, — молила я, — пожалуйста, только не она!

Какая жуткая ирония: впервые я назвала ее мамой именно в тот момент, когда мы, возможно, видели друг друга в последний раз.

В глазах отца застыла смесь страха и удивления.

Джинджер прикрыла рукой рот, пытаясь подавить крик.

— Где Джей? — исступленно прошептала Марна. Я огляделась, но Джея здесь определенно не было.

Я сжала рукоять, отчаянно пытаясь придумать способ спасти ее. Я принуждала Рахаба отпустить Патти. Прищурив глаза, он обернулся.

— Это ты посылаешь мысли в мою голову? Такой трюк работает с никчемными Нефилимскими отбросами, но не со мной. — Его глаза зловеще сверкнули, когда ему в голову пришла некая дьявольская идея. — Некоторые люди не боятся смерти или собственных страданий, — сказал он. — Но когда дело касается их близких... хм, тогда вера может и пошатнуться. Или даже вовсе исчезнуть. Мне вот интересно... ты одна из таких, Анна? Ожесточишься ты или озлобишься, если я убью эту женщину? В смысле, когда твой драгоценный Спаситель ее не спасет?

Я хотела закричать, заплакать. Только не Патти!Я не хочу подобных проверок. Я молчаливо умоляла ангельскую армию прийти сюда, как это было в прошлый раз. Подобное просто не должно произойти! Она этого не заслужила. Это несправедливо.

Я почувствовала, как за моей спиной Кайден в готовности поднял руку.

Ангелы не приходили. Я почувствовала, как внутри меня нарастает паника. Мне нужно было перебороть это чувство. Моя вера — мой щит. Каждое страдание Патти врезалось в меня, подобно раскаленной стреле.

Я бы предпочла настоящие стрелы, нежели это.

— Вам запрещено убивать людей, — сделала я последнюю отчаянную попытку. Насколько я знала, это было единственное «правило».

— Моя дорогая, это же война, — рассмеялся мне в лицо Рахаб. — Правила больше не в счет.

— Будь сильной, Анна, — настаивал отец.

— Ох, заткнись уже, Белиал, — по-французски выругался Рахаб, а затем кивнул Тамузу. — Сделай мне одолжение.

Черный знак Тамуза разросся, когда он встал на колени над телом Маммона и вытащил нож из его глазницы. Черт. Мои союзники опасливо толпились рядом, но я не могла оглянуться. Тамуз подошел к Патти и усмехнулся, проводя лезвием от ее виска к подбородку. Я в ужасе закричала. Она коротко вскрикнула и упала вперед, кровь текла по ее лицу и шее. Ее ангел-хранитель отчаянно метался вокруг.