— Молчи! — зашипел Сева.
Они добежали дорогой до тропинки, отходившей в сторону пещер. Идти было недалеко, и эта часть пути прошла благополучно, если не считать, что раз пришлось замереть в кустах — оба они скорее почувствовали, чем увидели, как над ними скользнул черный разведкатер кренгов. И все-таки, как ни таись, всегда можно догадаться о том, что по ночному лесу идет человек — то хрустнет ветка, то зашуршит камешек…
— Ку-ку, — раздалось спереди. — Ку-ку.
— Кукушка… — прошептал Олег. — Я думал, они ночью спят.
— Это не кукушка, — ответил Сева. — Никакая это не кукушка. Думать надо.
— Конечно, — сразу согласился Олег. — Акцент человеческий. Маринка.
Сева приложил руки трубкой ко рту, прокуковал в ответ: раз, два, три…
Через минуту они услышали шорох. Кто-то подходил к ним.
— Вы где, ребята? — Это был голос Марины.
— Здесь. Все нормально. Веди нас скорее, — сказал Олег.
— А чего наш пришелец молчит? — спросил Сева. — Он живой? Я думал, он нам направление покажет.
— Он плохо себя чувствует. Но не это важно. Он боится, что они могут запеленговать его мысль. Он заснул. Только что.
— Ну, пошли тогда к нему.
— Нет.
— Это еще что?
— Ребята, вы никуда не пойдете. Ни шагу дальше.
— Да будь человеком, Маринка, — взмолился Олег. — Скажи, что случилось?
— Кренги дотрагивались до вас?
— И пальцем не коснулись. Не посмели, — сказал Олег. — Попробовали бы! Они бы от меня живыми не ушли…
— Так, чтобы специально трогать, — нет, — добавил Сева.
— А не специально?
— Один меня по плечу хлопнул, а тебя, Олежка, вроде бы подтолкнул, да!
— Слегка, почти по-дружески. Когда прощались на мосту.
— А в чем дело? — спросил Сева.
— Так вот, слушайте. Вернее всего, в вас внедрили микропередатчики. Дэ знает…
— Кто знает?
— Дэ. Нашего пришельца так зовут. Вообще-то его длинно зовут, не выговоришь, мы договорились по первой букве звать. Дэ говорит, что у них могут быть микропередатчики, как бы маяки. Если в вас есть, то они всегда могут проследить, где вы. Понятно?
— Маринка, кончай! — возмутился Олег. — Что мы, дети, что ли? Что я, не почувствую, когда в меня радиопередатчик врубят?
— У тебя нет опыта общения с инопланетными цивилизациями, — серьезно сказала Марина.
— Мы бы почувствовали… — сказал Сева неуверенно.
— И все-таки мы не можем рисковать, — ответила Марина так, словно сама только что прилетела из космоса. — Немедленно возвращайтесь домой. Я сама вас завтра найду.
— С чего это ты решаешь? — Олег начал раскаляться, и Сева понял, что его друг сейчас сморозит какую-нибудь глупость.
И поспешил прервать его.
— Мы не собой рискуем, — сказал он. — К тому же нам до дому еще часа два добираться. Не знаю, как твоя бабуся, но у меня уже точно решили, что я утонул. Гарантирую.
— Черт возьми, — сразу изменил тон Олег.
Он совсем забыл, что, кроме него и пришельца, существуют другие люди, город, бабушка, дом… Его родители уехали отдыхать и оставили его с бабушкой. Лучше бы они взяли с собой и бабушку.
— Но вообще-то как добрались? В порядке? — услышал Олег голос Севы. — А то мы волновались, кренги чуть было не почуяли.