– Ты позволишь мне чуть позже пригласить тебя на танец, Сорша? – спросил он после небольшой паузы. – А может быть, мы даже поплаваем вместе, как в старые добрые дни?
Нет, старые добрые дни давно прошли. И Сорше хотелось верить, что за несколько лет она изменилась достаточно сильно для того, чтобы суметь дать Цезарю отпор.
Так почему же рядом с ним она ощущает себя зверем, пойманным в клетку? И почему ее сердце гложет знакомая тоска? Не потому ли, что, несмотря на прошедшие годы, она испытывает к нему прежние чувства? Неужели она все еще влюблена в него?
– А не пойти ли тебе к черту? – медленно проговорила Сорша.
– Хочешь, чтобы я взял тебя с собой?
Смех Цезаря все еще звучал в ее ушах, когда она пробиралась сквозь толпу к черному лимузину, который должен был отвезти подружек невесты и друзей жениха к месту, где состоится свадебный прием.
Четверо молодых людей с тревогой наблюдали за Соршей, когда она, подхватив пышный подол своего платья, садилась в автомобиль.
Племянница жениха взобралась девушке на колени и ткнула маленьким пухленьким пальчиком прямо ей в щеку.
– Сорша, почему ты плачешь? – спросила она.
– Я не плачу, – пробормотала Сорша. – Просто соринка в глаз попала. – Достав платок, девушка вытерла слезы и повернулась к ребенку. – Вот видишь? Все уже прошло!
– Все прошло! – радостно повторила малышка.
Ох, если бы все на самом деле было так просто, как думает эта девочка.
Воспоминания Сорши походили скорее на детские страхи. Они также умели затаиться и в самый неожиданный момент выпрыгнуть из-за угла и застать девушку врасплох. И даже по прошествии семи лет они были настолько реальными, будто все произошло только вчера.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Она познакомилась с Цезарем ди Арканджело в тот год, когда ей исполнилось восемнадцать.
Такого жаркого лета не было уже лет десять. Сорша тогда только-только закончила школу, и хотя большинство ее подружек уже давно расстались с девственностью, она не стремилась угнаться за ними.
Но тем летом девушка почувствовала, что полностью созрела для этого ответственного шага и готова упасть к ногам своего избранника.
Ярким солнечным днем Сорша вернулась домой из Франции, где она отдыхала вместе с подругами. На вокзале ее никто не встретил, так что девушке пришлось взять свой багаж и самой добираться до дома.
Выйдя в город, Сорша медленно пошла по улице. Она наслаждалась жизнью и свободой, обрушившейся на нее после окончания школы.
Дойдя до своего дома, девушка остановилась перед воротами и долго, задрав голову, смотрела на цветущие деревья.
Несмотря на то что особняк давно нуждался в ремонте, летом здесь было особенно хорошо и уютно. Больше всего Сорша любила сад. В жаркое время года он манил к себе прохладой, а зимой выглядел совершенно сказочным.
Быстро пройдя по выложенной плиткой дорожке, девушка открыла тяжелую дубовую дверь и вошла в дом.
Ее легкие шаги нарушали тишину. В воздух поднимались мелкие пылинки и весело танцевали в солнечных лучах, проникающих сквозь оконные стекла.
Поднявшись к себе в комнату, Сорша настежь распахнула окна. Солнце стояло в зените, и было невыносимо жарко. В голову девушке пришла мысль искупаться. Открыв верхний ящик шкафа, она достала купальник и, спустившись к бассейну, прыгнула в воду.