— И сколько времени уйдет у фюрера переварить все проглоченное? — спросил четвертый джентльмен, в ковбойской шляпе. — Как скоро ему удастся подтянуть завоеванные провинции до уровня собственно рейха?

— Все империи начинали именно с этого, — отрезал толстяк, — и как правило, дальнейшее у них получалось. Конечно, если мы позволим — это сейчас у нас есть возможность сбить Еврорейх на взлете, снять с доски, благо что за нас и «кузены», и русские в роли расходного ресурса. А вот будет ли так завтра, да еще если Еврорейх крепче встанет на ноги?

— Передышки не будет, — сказал «ковбой». — Русские и немцы сцепились насмерть и будут сражаться до полного измора.

— Вам известно, что в Германии, не в Еврорейхе, а в истинном рейхе сейчас ходят слухи, что война закончится вничью, «Сталинградским фонарем»? — спросил военный. — Конечно, слухи не источник, но вот то, что их не пресекают и что такие разговоры идут в достаточно высоких кругах, это уже показатель. И честно говоря, я бы на месте Сталина всерьез задумался бы, обратись ко мне фюрер с предложением о сепаратном мире. Строго говоря, русским удалось лишь вывернуться из абсолютно проигрышного положения и удачно сравнять счет. Что будет дальше, абсолютно неизвестно, а военная удача переменчива, как можно видеть из последних событий в Атлантике: кто-нибудь ждал, что гунны покажут такую силу? А если русские действительно обязаны своими победами предательству некоторых кругов в вермахте и Кригсмарине, то сейчас эта их карта уже сыграна. И летом гунны снова подойдут к Москве, как в восемнадцатом под конец они едва не взяли Париж. Русские отнимают у Еврорейха больше всего сил? Значит, надо дать им, что они просят, чтобы так продолжалось и впредь. Джентльмены, мне кажется, наш разговор свернул в сторону. Дело сейчас не в русских, которых мы после легко сумеем поставить на место. А в том, что вся эта «периферийная стратегия» хороша для периферийной же войны, сейчас же надо думать, как уничтожить противника полностью или же по крайней мере низвести до уровня пешки в нашей игре. Для этого, помимо сказанного, надо категорически прекратить все торговые сделки с джерри, хоть и выгодные тактически, но несущие огромный стратегический вред. И пусть нас не смущает упущенная прибыль — победив, мы возьмем с побежденных все.

— Относится ли это к уже заключенным контрактам? — прищурился «ковбой».

— Вам мало Испании? — спросил толстяк. — И очень интересный вопрос, откуда они узнали про уран? Каудильо — это ведь ваша креатура?

— Положим, не только моя, — ответил «ковбой», — и я еще не сошел с ума, чтобы допустить появление сверхоружия у какой-то другой стороны.

— А вот это вопрос, — сказал военный. — Думаю, для вас не секрет, что в определенных кругах уже открыто говорят, что известный район Нью-Йорка — это грандиозная афера с тратой бюджета неизвестно куда. Если яйцеголовые завтра заявят, что фокус не удался, расходы казны кто-то возместит? Нет, господа, лично я не думаю, что это умысел в чистом виде, но… Даже сами умники не могут дать гарантии, что у них получится. Так, может, кто-то, пусть и патриотически настроенный, решил взять долю и с гуннов, через испанского посредника? Если это не супероружие, а блеф? И если окажется, что гунны приняли все всерьез и разыграли многоходовую операцию, результатом которой стали наши потери? Вы понимаете, что будет, если это подвергнется огласке? Боюсь, что тогда одного бедняги Кинга на роль козла отпущения будет мало.