Отстранилась смущенно, но Кунд держал крепко. Легонько приподнял мой подбородок и, заглянув в глаза, улыбнулся:

— Я услышал тебя, моя сияющая Ари… — Я растерянно моргнула, а Кунд повторил: — Услышал! Знаешь, что это значит?

Помотала головой. Даже если знала, сейчас не смогла вспомнить. Мысли расползались, перед глазами плясали разноцветные пятна. Гладкая кожа дракона источала умопомрачительный аромат горько-сладкой вишни и терпкого ладана. Сглотнула и, поймав себя на жутком пугающем желании лизнуть плечо Кунда, крупно задрожала.

— Это значит, что мы пара, — хрипло проговорил парон и потянулся губами, накрыл мой рот.

Мир вспыхнул яркими вспышками. Казалось, высшее пламя дракона проникло в меня, выжигало изнутри сердце, рвало легкие. И в то же время наполняло живительной сверкающей силой величайшего наслаждения. Я читала про истинную пару дракона, знала, что эта связь — особая, но и предположить не могла, что может быть… так!

Все будто растворилось, мир перестал существовать, я исчезла. Остались только «мы», двое стали огромным миром. Полным дрожащей нежности легких прикосновений, пылающей страсти сплетения языков, одинаково быстрым стуком сердец. С этого мгновения я не могла обманывать себя. Я полностью, беззаветно и, увы, опрометчиво влюбилась в дракона.

Отстранилась медленно и неохотно, отвела взгляд и, дрожа, пробормотала:

— Может… ты оденешься? Мне неловко.

Сглотнула и добавила про себя, что еще мне приятно и упоительно сладко. Замираю от смущения и таю от волнующего запаха и нежных прикосновений. Посмотрела на кольцо и вздрогнула:

— Гонд!

Лицо Кунда тут же окаменело:

— Что Гонд? Он здесь? Разумеется. Он что-нибудь рассказал?

— Стонал что-то, — опустила я голову, — непонятное. А должен был?

— Нет, — сухо ответил Кунд и обхватил мои ладони. — Я сам все расскажу. Повернул мою руку и, заметив кровь на туманном камне, нахмурился: — Но сначала объясни, что произошло.

На дракона я не смотрела. Ощущая в груди неприятный холодок, осознала, что любить вовсе не значит верить. Я не могла довериться Ро Кунду. Впрочем, нет. Просто теперь не умела доверять… Отучили. Но других союзников у меня не было. Гонд? Встрепенулась: он же обещал рассказать про маму! Но, возможно, раненый парон не единственный, кто знает о ней? Вскинула глаза и призналась:

— Не могу. Нужно… подтверждение, что могу тебе верить.

Он печально улыбнулся:

— Моего сердца недостаточно? — Я помотала головой и посмотрела умоляюще. Кунд вздохнул: — Хорошо. — Взял меня за руку и потянул от замка: — Пойдем.

Преодолела первое сопротивление и, стараясь не любоваться ямочками на крепких ягодицах дракона, послушно потопала следом. Когда мы подошли к расположенным в конце аллеи каменным статуям, решилась спросить:

— Кровь дракона активирует туманный камень? — Кунд обернулся и кивнул. Я пытливо посмотрела на его профиль и уточнила: — Ты для этого подарил кольцо? И позволил оставить кинжал Коа? — Дракон молча тянул меня в сторону черных деревьев, и я выпалила: — Куда ты хотел отправить меня, Кунд? Скажи!

Он застыл, но не оборачивался. Сглотнула подкативший к горлу ком и хрипло проговорила: