Когда Шевол резко опустил руки, случилось нечто просто неописуемое! Создавалось ощущение, будто бы сам воздух на арене превратился в пламя! Это было очень эффектно и очень страшно. Черно-красные волны клубились на всей территории поля и поднимались вверх естественным заревом. Волна нестерпимого жара накрыла трибуны. Люди в страхе завопили и бросились наутек. Шрам инстинктивно бросился на пол и закрыл голову руками. Я на всякий случай прикрыл его щитом – мне-то точно ничто не грозило.

Когда пламя развеялось, оставшиеся на трибунах увидели совершенно выжженное поле и стоявшего посредине невозмутимо-скучающего Шевола. Он подошел к какому-то холмику и потыкал в него загнутым носком своего сапога. Холмик пошевелился и через несколько мгновений поднялся на ноги. Холмиком был противник Шевола: вся одежда на нем обгорела и превратилась в лоскутки, а сам он был покрыт сажей. Публика громко зааплодировала, правда, несколько нервно. Шевола подобная овация вполне удовлетворила, он сдержанно поклонился и покинул обугленную равнину с гордо поднятой головой.

– Лихо! Надо бы освоить этот фокус – огненное заклинание массового поражения… Притом мощное настолько, чтобы снять неплохой магический щит. Будь на этом поле солдаты, они бы прожарились до состояния активированного угля… Тут никакая защита, кроме специальной магической, не поможет. Поле размером где-то с гектар… Интересно, сколько на нем войска поместится?

– Много! Особенно если утрамбовать! Ну он, блин, дает! – нервно заметил Шрам, осматривая свой костюм на предмет подпалин.

– Ага. Зря это он, конечно. Сил потратил довольно много. Может, за ночь и восстановит, а может, и нет. В любом случае можно сказать, что тщеславие – его очень уязвимое место. Он не просто хотел меня переплюнуть, он колдовал так, чтобы ни у кого даже в мыслях не было нас ставить на одну планку. Притом заметь: любому магу понятно, что в поединке с магом применять заклинания массового поражения совершенно не имеет смысла – уж больно они много сил забирают, а сила поражения относительно человека у них невысока. Вложи он эту же силу в один направленный удар – он испепелил бы противника намно-о-о-ого более сильного и защищенного. Но нет – он решил выпендриться именно перед толпой.

– Может, перед королем?

– А какое ему дело до чужого короля? Вряд ли он задумал искать подданства у его величества Рагонада! А если бы и стал, то уж точно не таким способом.

– Вы бы выдержали подобный удар?

– Массовый – легко. Индивидуальный такой же мощи… Не знаю… Просто не знаю. Сам понимаешь – тут теоретических выкладок мало. В любом случае – это самое сильное заклинание, которое я видел своими глазами. Мне будет о чем сегодня подумать.

Мы вернулись в наш особняк, и я принялся готовиться к предстоящей битве. Я сел, скрестив ноги, на коврик перед камином и раскрыл свое сознание, охватывая мир вокруг. Я отслеживал вихри энергии, беспрерывно циркулирующие в мире подобно ветру, я чувствовал их подрагивание и возмущение. Я покинул свою телесную оболочку, влившись в эти потоки и сливаясь с ними в одну сущность. Это дарило ни с чем не сравнимое ощущение свободы и легкости. Что чувствует ветер, несясь над полями? Теперь я это знал.