- А какой у него режим?
- Свет у него гаснет обычно в двенадцать-полпервого, а зажигается часов около восьми. Судя по всему, часа в четыре утра он должен крепко спать, как все нормальные люди.
- Ну, насчет нормальных людей - это ты загнул. Подумай сам, стал бы нормальный человек спать с любовницей своего коллеги, которого он перед этим спокойно ликвидировал? Или стал бы собирать производственное совещание преступников в Дагомысе и читать им лекции по организации наркобизнеса? Разве стал бы нормальный человек рассказывать своему подельнику, как раз тому самому, который его и заложил, обо всех своих художествах, за которые ему светит «вышка»? Кстати, а личная охрана у него есть? В Нью-Йорке это так и не смогли выяснить.
- Может, это и так, Коля. Ведь мы именно поэтому столько лет не могли его вычислить. Ну, с этим вроде все ясно. А тело куда денем?
- А зачем нам с ним возиться? В квартире оставим. Хозяйка приедет из командировки, а у нее дома любовник помер. Рыбой отравился. Или сердце прихватило.
- А если дергаться будет?
- И это не беда. Дадим по голове и спишем на квартирный разбой. Не хотелось бы, конечно, милиции статистику портить. Ведь не раскроют же… Ну да им не привыкать.
- Но лучше, конечно, все-таки без шума обойтись.
- Конечно, лучше, спору нет. Только учитывать надо, что он - клиент необычный, и быть готовыми к любым неожиданностям.
- Так и мы с тобой, Коленька, не такие, как все. Очень даже непростые мы ребята. Значит, порешили?
12 марта 1991 г., г. Москва
В командировке мне пришлось задержаться дольше, чем я предполагала. Сперва планировала собрать материал дня за три, но уже к концу третьего дня решила остаться еще на день, потом еще и еще. Дело в том, что на моих глазах происходило изменение человеческих чувств от злости и недоумения первых двух дней «павловского» обмена, сменившихся раздражением и нервозностью на третий день, на четвертый - паникой, к шестому дню появилось отчаяние. На седьмой-восьмой день я увидела самое страшное - безразличие и опустошенность. Мне казалось, что вот придет следующий день, и я увижу первые признаки оживления, признаки того, что кошмар обманутых надежд кончится и все постепенно войдет в свою колею. Но следующий день проходил, а за ним - еще один, и я вдруг отчетливо поняла, что никакого пробуждения не будет.
10 марта я наконец собралась с духом и позвонила в редакцию. Меня сурово предупредили, что не позже двенадцатого материал должен лежать на столе у главного редактора. Я тут же взяла билет на самолет, позвонила домой и не удивилась, что Алик снял трубку.
- Где тебя носит? Ты что, прельстилась каким-нибудь донским казаком? набросился он на меня. - Я старый больной человек, лежу голодный в пустой квартире, жду тебя, можно даже сказать - волнуюсь. А от тебя - ни звонка, ни телеграммы.
- Что с тобой, Сухов? - изумилась я. - С каких это пор ты меня ждешь и можно даже сказать - волнуешься. Откуда столько чувств? И почему ты лежишь голодный? Опять нога?
- Весна, любезная моя Александра, - Сухов снова стал привычным, чуть ироничным Аликом. - Щепка к щепке тянется, льдина к льдине прижимается, а тебя все нет. А нога болит. Так вот бросишь меня надолго, приедешь, а меня уж и нет. Это ты у нас Шурка - хоть куда, а мне-то уже вторая половина пятого десятка. Ты уж приезжай скорее, обрадуй старика, накорми, обогрей.