Подъезжая к Ленинграду, Юрий Романович явственно ощутил навалившуюся на него усталость бессонной ночи. «Нет, не поеду сегодня в клинику. Сейчас - такси, домой, в ванну - и спать».

Май 1984 г.

В конце апреля 1984 года я познакомилась с ребятами-архитекторами, которые настолько заинтересовали меня рассказами о красотах северных церквей, Кижей и Соловецкого монастыря, что я с радостью приняла их предложение поехать на Соловки, где они участвовали в реставрационных работах.

Мужская половина местного населения - десяток вконец спившихся мужиков с пустыми блекло-голубыми глазами, которые оживлялись только при слове «бутылка». За бутылку у них можно было купить все что угодно, как выяснилось позже, в том числе и душу.

В избе, где меня поселили, я увидела среди дров странный деревянный шар с грубовато вырезанным на нем изображением человеческого лица. По окружности, вокруг овала лица, в шаре было шесть пазов. Я покопалась в деревянном мусоре, видимо, приготовленном для растопки, и нашла шесть деревянных крыльев, которые своими основаниями легко вошли в пазы на шаре. Когда я собрала эту игрушку, у меня получилось что-то вроде солнца, которое старые художники рисовали на заставках и орнаментах детских книжек. Я спросила у хозяина дома об этой игрушке - что она означает.

- Дрова, - хмуро буркнул хозяин, явно не разделивший моего любопытства.

- Отдайте его мне, - попросила я.

- Так с дровами-то плохо, - чуть оживился хозяин.

Его оживление подсказало мне, как надо действовать дальше.

- Я вам за нее бутылку дам, - сказала я.

- Нет. Бутылку за это - много. Стакан нальешь - и забирай, - рассудительно постановил он.

Ребятам-реставраторам мое приобретение очень понравилось, но что это такое, они тоже не знали, И только на обратном пути, в Ленинграде, где я задержалась, чтобы повидаться с Брадисом, Евгений Карлович объяснил, что мужик продал мне душу, неизвестно, правда, чью, потому что свою он уже давно продал Бахусу. А кому принадлежал приобретенный мною за стакан шестикрылый Серафим, установить, как пишут в милицейских рапортах, не представляется возможным.

К сожалению, встреча с Брадисом в Ленинграде произошла совсем не так, как я ожидала. На работе его не было, но после нескольких настойчивых телефонных звонков, мне пояснили, что Евгений Карлович лежит в больнице, и даже сказали адрес.

Поцеловав Брадиса в небритую колючую щеку, чему он, казалось, был несказанно рад, я уселась на край кровати и начала доставать из сумки гостинцы: яблоки, апельсины и банку ананасового компота.

- Где достали? - подозрительно спросил Евгений Карлович, взглянув на банку. - Неужто пришлось писать очерк о неподкупности сотрудников ленинградского УБХСС? - усмехнулся он.

- Хорошая мысль, - в тон ему ответила я. - Я об этом подумаю. Может быть, в следующий раз вам икры принести?

Смех Евгения Карловича перешел в надсадный кашель.

- Сашуля, а покурить не додумались принести? - с упреком и надеждой спросил он.

- Вам же нельзя, Евгений Карлович! Это и так вредно, а особенно с вашей пневмонией.

- Ох, Сашенька, мне тут говорят, что мне вообще уже ничего нельзя, замахал на меня руками Брадис. - Скоро скажут, что и жить - вредно. Ведь от этого умирают. Так как насчет табачку, а?