— Там кочующая стая через две поляны в орешнике, — вылез непонятно откуда Торп.

— Большая стая? — О чем-то задумавшись, справился Трох.

— Добрая! — оживленно закивал плюгавый загонщик. — Два на десять али три на десять, а то и поболе будет!

— Торп, сколько у нас «пугачей»?

— Две дюжины, с запасом брал. Ты что-то задумал?

— Задумал. Рург сейчас что слепой кутенок, мелочь мы разогнали, а далее по тракту и на той стороне, почти до реки, новых прилипал ему набрать неоткуда. Да и крыло мы ему попортили, не улетит, и девка его держит, что те вериги на ногах…

— Полагаешь?

— Знаю!

— Тако что мне передать обчеству? Чи стрелям, чи не? — влез плюгавый.

— А обчеству ты вручишь двадцать «пугачей». Торп, озаботься.

— Тако мы ж стрелять… спамать хургов…

— А мне не надо, чтобы вы стреляли! Мне надо, чтобы вы гнали обезьян вдоль тракта!

Через три версты, когда место сражения осталось за сопкой, распадком и тремя поворотами, Лилина мешком свалилась с лошади и рухнула на колени, согнувшись в три погибели от мучительного спазма. Долго же она держалась. Освободившись от остатков съестного, она разрыдалась.

— Скайлс, Скайлс, не оставляй меня, — насилу уняв слезы, сквозь всхлипы попросила Лилина. — Скайлс…

«Я буду с тобой, сколько могу, — не стал кривить душой я. — Ты ведь сама понимаешь, что твой отец не оставит меня в покое. Но до города я тебя доведу. Хотелось бы надеяться, что охотники — это последний сюрприз и что мы не пострадаем потом из-за недобитков. Они наши враги. Нехорошо оставлять за спиной живых врагов».

— Я не смогла… не смогла… Скайлс, научи меня убивать!

«Нет! И закрыли тему. У нас есть более насущные вопросы. Надо отыскать безопасное место для лагеря».

— Пошли разведчика.

«Ты видишь хоть одного? Проклятый маг разогнал всех рургов в округе. Оживить бы гада да убить второй раз. С болтом в горбу и порванными перепонками я далеко не уйду. Настраивайся на работу хирургом. Вам преподавали анатомию?» — Я постепенно уводил разговор в сторону.

— Водили в морг и кунсткамеру. Бе-э-э…

«Так и быть, обойдемся без показа внутренностей. Выдернешь болт и поработаешь белошвейкой. Я не слишком давлю на твое баронское достоинство? Ой, прошу извинить, ваше высочество, на принцесское достоинство. Будет что внукам рассказать длинными вечерами. Как я воровал принцесс, а они врачевали мои боевые раны и делали компрессы. Какой рург может похвастать подобным?»

Лилина несмело улыбнулась?

— Я не принцесса. Постой, так я не первая украденная тобою жертва?

«Принцесса-принцесса. Твой жених — претендент на трон Дитара, к тому же рурги воруют только принцесс, на девиц ниже титулом мы не размениваемся. Была у меня до тебя одна мелкая, ну, почти принцесска, все на шею взобраться норовила. Катай ее, понимаешь, целыми днями».

— Шут. Скайлс… Скайлс?

«Что?»

— Тебе не будет больно?

Вопрос из разряда риторических. Нет, конечно. Меня комарик покусает. Большой комарик, с телегу размером, а комарики кусают не больно.

«Обещаю ругаться не сильно. Блокнот не дам, и не проси, леди не должны знать таких слов и тем более записывать. Так, хватит колени о дорогу протирать, нам еще версту до ближайшей воды топать».