— Извините… — смутился я. — Извините дамы. Я Горан, сын Ракши… а вы?
И тут же догадался кто это. Гея, Дея и Мара? Старшие сестры. Старшие повелительницы? Да ну… Нет, точно они. Вот эта Дея, а это Гея. А третья — Мара. Правда не пойму, откуда я это знаю.
— И что, Горан сын Ракши, прикажешь делать с тобой? — сухо поинтересовалась Мара.
— Ничего не надо… — машинально отговорился я. А потом, сам не ожидая от себя, попросил: — Вопрос, можно один вопрос…
— Ишь ты, прямо вопрос, — с иронией хмыкнула Гея. — Задавай, чего уж тут.
Я набрался смелости и поинтересовался, едва сдерживая в себе злость:
— А зачем вы так? Могли же сами, без всех этих смертей и страданий, легко, одним словом прекратить весь этот ужас. Зачем допустили? Ответьте и делайте со мной все что хотите!
Ожидал вспышки гнева в ответ, но ее почему-то не последовало.
— Не могли Горан, не могли, — вздохнула Дея. — Не могли…
— Это почему?
— Потому! — строго отрезала Мара. — Это ваш мир. Не наш. Мы создали его для вас. Вы в нем хозяева. И честно… отвратительные хозяева. Злоба притягивает злобу. Так было всегда и будет. К счастью, каким-то загадочным образом, у вас пока не получается окончательно извести себя. Уж не знаем почему.
— Так и есть, — повинно прошептал я. — Но девочки… они не ваши посланницы?
— Так тебе все и расскажи… — улыбнулась Гея. — Это был ваш последний шанс. Проверка, достойны ли вы жить или нет. Но вы ее чуть не провалили. Без любви, искренней любви, заботы и самопожертвования, они не смогли бы ничего сделать. И как ни странно, все это им дал ты. По сути чужак, попавший в Упорядоченный волей случая.
— Не только, — отчаянно запротестовал я. — Другие тоже…
— Ладно, хватит с тебя, — с притворной строгостью в голосе прикрикнула Мара. — Проси, что хочешь и проваливай.
— Ничего, — твердо ответил я. — У меня все есть. А чего нет, добуду сам.
— Точно? — прищурилась Гея. — Хорошо подумал?
— Хорошо… — я вдруг осекся. — Подождите, подождите, есть просьба…
— Излагай, — с напускным разочарованием в голосе разрешила Гея.
— Неяна! Она очень хотела стать человеком, — торопливо зачастил я. — Ради этого пыталась убить собственную мать… или свою создательницу, увы, точно не знаю. Пожертвовала собой ради людей. Дайте ей это, пожалуйста. Она заслужила…
— Вот даже как? — Дея удивленно приподняла бровь. — А ты уверен, что она была искренна с тобой.
— Не очень… — признался я. — Но все-таки…
— Впрочем, неважно, — отрезала Гея. — Мы не властны над созданиями Тьмы.
— Хотя… — Мара вдруг хитро улыбнулась. — Почему бы и нет. Но, Горан, ей придется начать все сначала. С самого начала.
— И тебе с ней, — вставила Дея.
Гея с улыбкой кивнула.
— Пускай придется! Но начнет человеком! — радостно выкрикнул я. — Спасибо, повелительницы!
— Пусть так! — торжественно заявила Гея. — Ну и хватит с тебя наград. А теперь пошел вон, невежа.
Эпилог
Звериные острова. Остров Быка. Предгорья Черного хребта.
28 хлебороста 2002 года от восхождения Старших Сестер.
Ранний вечер.
— Чего это я невежа? — возмутился я и вдруг обнаружил себя в лесу.
Остро пахнет хвоей, щебечут птички, сквозь густые кроны деревьев весело пробиваются столбики света. И я, совершенно здоровый, в том же доспехе, с саблей, клевцом и заплечной сумой, которая, вроде как, осталась в лагере ославов под Вышеградом.