– Я тоже не знала. Даже не задумывалась никогда о том, чтобы в это лезть. Но узнавать, откуда взялись все техники, которым я годами училась, в разы интереснее чтения всех моих предыдущих учебников по экономике.

Она осмотрела меня с головы до пят. Начиная с собранных наспех в косу волос и вниз по бежевой рубашке, заправленной под пояс светлых приталенных джинсов. Затем крепко зажмурилась:

– Ты выглядишь как моя подруга Элла, но я не уверена, ты ли это.

– Точно я, – с этими словами я приземлилась рядом с ней на кровать. – Инопланетяне меня не похищали, если ты об этом. Просто приходи в следующую среду, сама поймешь, как там потрясающе!

– Я собственные стрелки нормально нарисовать не могу, – возразила она. – С чего ты решила, что я добровольно тайком прошмыгну на урок рисования, да еще и получу от этого удовольствие?

Я внимательно изучила тонкие черные линии, обрамляющие ее глаза.

– Как по мне, они вполне ровные.

– Секрет в ватных палочках. Ими можно избавиться от любого промаха.

– Слова настоящего визажиста.

Эрин откинулась назад на покрывало, свесив ноги с края кровати.

– Вдруг это мое призвание? Ты можешь представить меня визажистом?

– Честно говоря, нет, – призналась я. Хоть она и частенько красилась, ощущения, что косметика – ее страсть, не складывалось.

– Я тоже, – вздохнула она. – Может, я налечу на свое предназначение во время одной из экскурсий по городу.

Я задумчиво хмыкнула и тут же получила локтем под ребра. Скривившись от боли, я потерла место удара.

– Как насчет проявить немного сочувствия?

На это я уже рассмеялась и перекатилась Эрин под бок.

– Все пытаюсь представить, кем бы ты могла работать. Но в голову ничего не идет.

А ведь в прошлом году мы так много обсуждали наше будущее. Но как-то так получилось, что на Австралии все оборвалось. Никто из нас всерьез не думал о ее возвращении в Чикаго. Настолько далеким оно казалось.

– Совсем ничего? Я могла бы стать пилотом. Или врачом. Передо мной открыто так много дорог, но чувство, будто ни на одной из них для меня нет места.

Довольно отрезвляющее озарение, которое снизошло на нас сравнительно недавно. После того как на смену мечтам о космосе или сцене пришла реальность.

– Тебе всегда найдется местечко на моей.

Широкая улыбка Эрин развеяла гнетущую атмосферу разговора.

– Поэтому-то ты и лучшая из всех Элл, которых я знаю!

– Ха. Я единственная Элла, которую ты знаешь.

– Точно. И в благодарность я помогу тебе составить список вещей, чтобы ты ничего не упустила.

– Еще есть целая неделя. – Я попыталась протестовать. Не люблю собирать чемоданы. Всегда грызет мысль, что я что-нибудь да забыла, и приходится все по три раза перепроверять.

Но Эрин слишком хорошо меня знала. Она приподняла бровь и выжидающе посмотрела.

Я вздохнула, признавая поражение:

– Открой ноутбук, файл в Ворде должен быть еще открыт.

Она тут же соскочила с кровати и села за стол. Пока она читала начатый вчера вечером список, я растянулась поперек кровати и достала телефон. Чжэ Ён не писал мне разве что во сне, так что каждый раз, стоило мне потянуться за телефоном, я обнаруживала новые сообщения.