С Сэмом Уитткомбом я столкнулся в Далласе на симпозиуме по здравоохранению и спросил его: "Действительно ли есть ученые, которые считают, что за то, что мы видим на Луне, ответственна интеллектуальная нечеловеческая раса?"

Он ответил утвердительно.

-А что насчет цели? - спросил я.

- А это уже другой разговор. Любой ответ может быть спекулятивным. отвечал Сэм. - Хотя одной из их задач действительно может быть горнодобыча. Например, вы можете абсолютно быть уверены, что три трое, ждущих за вашей дверью, - чужаки. Бы можете описать их, сказать, что они делают, пока ждут, но при этом вы не будете иметь ни малейшего представления, зачем они пришли.

Я начал ему рассказывать о сравнении с Землей колец больших кратеров.

- Разрушители! Я все думал, сколько времени у вас займет обнаружить это. Я думаю, Вы говорите об этих "Х-образных" штуках. Только одни они ставят в тупик ученых, не говоря о других странных вещах.

Он подтверждал мои мнения, и я продолжал:

- Тот кратер, около которого упал "Рейнджер-7", я знаю, но неизвестно, что там происходит. Скажите, может быть, у вас возникают догадки? Вырисовывается ли какой-нибудь консенсус?

- Нет консенсуса, - был его ответ. - Я слышал, что кто-то говорил, будто этот похожий на металлический объект, в затененной части кратера может быть входом в подземное жилье. Другие идут дальше и говорят, что это похоже на батисферу. Вы знаете, что мы потеряли массу плавучих средств? Вы слышали о странных исчезновениях?

- Кто не слышал? А как насчет освещенных Солнцем объектов в кратере, Сэм? Какие предположения насчет этого? Они для меня похожи на космические корабли, ожидающие техобслуживания.

- Очень возможно, - улыбнулся Сэм. А затем он сказал такую вещь, что я хотел немедленно, на ночь глядя, лететь в Вашингтон и засесть за фотографии. А Сэм сказал:

- Иногда бросайте взгляд да фотографии Марса, особенно снимки двух лун, если вы думаете, что наше Луна имеет необъяснимости.

- Я вскользь посмотрел, - ответил я.

- Посмотрите ещё раз. Там на одном снимке есть отверстие, которое явно сконструировано. Оно выглядит, как горлышко бутылки. И не забудьте, что обе марсианские луны не были открыты до 1870г., а открыты вскоре после того, как кратер Линне исчез с нашей Луны. Есть некоторые снимки Марса, от которых аналитики НАСА "стоят на головах" и ходят без ужина.

ГЛАВА VIII

ДВИЖУЩИЕСЯ ОБЪЕКТЫ

Однажды жена нашла запись старой лекции. Лектор спросил тогда студентов, просто чтобы взбодрить их, видя, что они уже притомились.

- Вот вы изучаете, поверхность другой планеты, какие три основные вещи или фактора должны вы там найти, чтобы заключить, есть ли там интеллектуальная жизнь или нет?

И он провел голосование по пунктам. Результаты голосования попали на страницу старой тетради. Вот они:

Факторы "интеллектуальной жизни" Число голосов

Архитектурные или геометрические конструкции 19

Наличие изменений, не связанных с погодой 18

Признаки транспортных средств 15

Огни, не связанные с вулканами 9

Повторяющиеся сигналы, символы, надписи 9

Сельское хозяйство и (или) скотоводство 8