— Что за клятва? — заинтересовался маг.

— Да вот, — начал объяснения отец, — с пленными нужно что-то делать! Тащить с собой мы не можем, отпустить на все четыре стороны — тоже. Остается либо перебить, либо взять клятву.

— Это понятно! — немного нетерпеливо, немного раздраженно бросил маг. — Так что за клятва?

— Мы хотели прямую клятву на крови, — продолжил отец. Витор, услышав эти слова, скривился, но отец продолжал свою речь, не обращая на это внимания. — А госпожа магесса предложила клятву верности, усиленную кровью и после того, как она объяснила нам разницу, мы склонны остановиться именно на этом варианте клятвы.

— Все понятно, — сказал Витор, после того, как отец закончил, — вы не сказали только одно — кому будет приноситься клятва. Вам?

— Да вы что! — с негодованием отверг эту возможность батя. — Клятва будет принесена барону Юрису Смелу. После чего все, давшие клятву верности, отправятся в баронство.

— Угу, угу, — покивал головой маг, — а что они там будут делать?

Я подумал, что маг задает моему родителю странные вопросы, ведь, вроде, и так ясно, чем будут заниматься в баронстве пришедшие воины, однако, судя по всему, батя эти вопросы странными не считал, так как начал отвечать спокойно и обстоятельно.

— Воевать они там будут.

— Ваш барон так любит воевать? — с непонятной усмешкой спросил Витор.

— Нет, — спокойно ответил отец, — воевать он не любит, просто есть достоверная информация, что на баронство скоро нападут, и он хочет защитить свой домен. По-моему, это нормально.

Эта информация заставила мага задуматься.

Все собеседники, включая меня, молча стояли и смотрели на него. Наконец, он отмер, подергал свою бородку, а потом спросил:

— Скажите, а какая судьба уготована лично мне?

— Ну-у-у, — слегка обескуражено начал отец, видно он не ожидал такого вопроса, — после клятвы…

— Простите, что перебиваю, — вмешался маг, — а вы у меня тоже хотите взять клятву верности, усиленную кровью?

— Нет, — покачала головой магесса.

— Да, а что? — одновременно с ней сказал отец.

Витор с любопытством посмотрел на них.

— А в чем дело? — удивленно переспросил батя.

Маг просто промолчал, а в объяснения пустилась госпожа магесса.

— Понимаете, Брокс, дело в том, что, во-первых, для мага такая клятва сродни прямой клятве на крови для неодаренных. Это — рабство. Для мага можно использовать клятву верности, подтвержденную его силой. Этого будет достаточно, чтобы уберечься от предательства. Во-вторых, кто сможет принять клятву с кровью у мага? По хорошему, это должен быть маг крови, чтобы все прошло правильно, но я таких магов среди нас не вижу!

— Вот же, — почесал голову батя, — ну, если хватит клятвы силой, то мне, в общем, без разницы, пусть будет клятва силой. Только я так и не понял, — вы нам поможете?

— Хм, хм, — маг опять подергал себя за бородку, — а в чем будет заключаться помощь?

— Нам нужно принять клятву у всех пленных, — с показным терпением, дескать, ну, очевидно же, батя озвучил нужную нам помощь.

Витор покачал головой, а потом просто качнул головой в сторону руки, примотанной к туловищу.