Роберт не стал набивать себе цену. Скорее по привычке, чем по необходимости огляделся по сторонам, а затем, наклонившись к моему отсутствующему уху прошептал:

— У меня появился талантливый бессмертный ученик, ваше величество.

Хмыкнув, я не стал больше ничего уточнить. Надо же, у Гильдии плаща и кинжала завелся карманный хакер. Хотя вряд ли он сейчас называется именно так, но что-то мне подсказывает, сама суть деятельности новичка от этого не изменилась.

— Что ж, полезное приобретение, — кивнул я, вновь оборачиваясь к становящемуся на прикол исполину. — Надеюсь, он знает, что его навыки могут навлечь на него беду при неверном использовании? И в таком случае ему могут просто перекрыть кислород для лучшей, так сказать, убедительности.

Роберт кивнул.

— Бессмертные бывают разными, ваше величество, — заявил он. — Кто-то является на пару часов, а кто-то живет в нашем мире. Как вы.

— Намек понял, — отозвался я.

Оцифрованный хакер, запертый в мире средневековья. Вот уж кто должен быть максимально заинтересован в социально-технологической революции. Впрочем, не думаю, что мы хотя бы раз встретимся. Мир большой, и работая на Роберта, этот хакер работает на меня, так что особой нужды встречаться лично, у нас нет. Помимо того, в Неверкоме хватает и других оригинальных персонажей, проводить с каждым беседу – никакого времени на управление королевством не останется.

— А что касается особняка, — перевел я разговор в иное русло, — вы можете подойти к Манфреду лично или послав одного из своих. Думаю, Куно подберет подходящий вариант. Тем более мастера Смерти до сих пор серьезно должны нам с прошлого раза.

Убийца кивнул мне и растворился в тенях. Я же взмахом руки поманил отозванных на время разговора гвардейцев и в их окружении двинулся к порту.

Прибывшее с материка судно привезло первый портал в разобранном виде. Вообще, когда я в деталях узнал, как монтируется подобный артефакт, был сильно удивлен. В отличие от всех остальных видов магии, стационарный портал не использовал в качестве источника ни одной стихии или стороны. Чистое волшебство, как заклинание начинающего мага. Понять принципы работы этих заклинаний даже с точки зрения архимага было невероятно сложно. В максимальном приближении я бы скорее назвал это остатками древней технологии, чем волшебством. Но, как сказал Кларк, в определенный момент их вообще трудно отличить друг от друга.

Архимаги трудятся, используя фундаментальную науку, нас можно сравнить с первыми инженерами, что уже умеют соорудить простейшие механизмы вроде гужевой повозки, но еще не дошли до атомного реактора. Волшебство же это нечто вроде космического корабля поколений, способного преодолевать галактики. Понять работу волшебства мы не можем, но видим, что если сложить эти кубики вместе, произойдет определенная реакция.

Опасная была бы игрушка, способная зашвырнуть тебя на другой конец вселенной. Однако если не соединить между собой минимум два портала, абсолютно ничего не произойдет. Как это работает? Да хрен его знает.

В конечном итоге для устройства портала необходимо было вырыть колодец глубиной десять метров. На дно укладывается золотая сеть со специальным магическим зарядом, соединяющим в себе все виды магии одновременно. Эта часть отвечает за накопление заряда. На сеть опускается хранилище самих накопителей, ограненных особым образом. Хранилище и занимает практически все пространство колодца. Поверх него из четырех частей собирается направляющий контур. Именно на нем задается настройка. Довершает все телепортационная платформа. Вся эта конструкция, будучи соединенной, запускается с помощью волшебства.