«Блик», и я уже стою на земле в окружении защитников. «Иссушение» на левую кисть, «Черное пламя» с правой. Крики ужаса и боли раздались одновременно со всех сторон, и крохотный отряд защитников обратился в пепел. Не теряя времени, я тут же призвал мертвецов посреди захваченной улицы. В горящем квартале сейчас падали отозванные рыцари и чернокнижники, мгновенно поднимаясь уже рядом со мной.

Обернувшись в сторону пока еще далеких стен внутреннего города, я выставил руки в стороны и ударил «Гниением» по домам. С грохотом здания обрушились, давя под собой засевших там горожан – счетчик душ в этот момент значительно скакнул вверх, отмечая новый уровень гримуара.

Утратившие защиту с флангов, вояки открыли по нам огонь, но уже заново призванные мертвецы, презрев боль от попаданий и смерть от ран, быстро прирезали всех до последнего.

Со стороны ворот грохнула пушка. Свистнул над нашими головами снаряд, улетев в пылающий квартал. Следующий выстрел вышел не лучше – ядро с фугасом рвануло в соседнем от нас дворе, и судя по крику, прибило гражданских.

Это стало своего рода сигналом. Народ выбегал из домов внешнего города бросался под стены, спеша укрыться от моей армии и дружественного огня. А пушкари включились в работу активнее, хотя и промахивались. Похоже, они не рассчитывали на стрельбу в черте города, и теперь спешили взять верный прицел.

Ведя свой легион мертвецов, я подгонял армию нежити, спеша попасть в мертвую зону вражеской артиллерии. Бороться с таким оружием нужно в ближнем бою, тем более, когда нет возможности догнать растраченную на призыв нежити ману бутыльками.

У ворот во внутренний город царил хаос, стража не успевала впустить всех, и мои немертвые, несмотря на мощные огонь со стен, успели собрать свою кровавую жатву. Из полученных тел вышел отличный материал для «Взрыва трупов», выкосившем еще больше людей.

А через пятнадцать минут я уже шел по внутреннему городу, продолжая сеять смерть.

Колдэл пал через десять минут после моего прорыва во внутренний район. Без сопротивления со стороны «Зова», разрушающего магию в момент каста, никто и ничто в герцогском городе не могло мне противостоять.

Но еще через две минуты после того, как я отнял перстень управления Колдэлом у бывшего хозяина вместе с пальцем, воздействие вернулось. И, кажется, стало даже сильнее.

Чтобы не подавать вида, я сам поспешил отозвать армию призванной нежити, пока она не распалась в прах.

— Почему это происходит? — сжимая перстень герцога Колдэла, спросил я у адъютанта. — Только что все было в порядке.

— После запроса на орбитальный удар собранная энергия передается на корабль поколений, — ответил древний компьютер. — Из-за амортизации выполнять эти функции одновременно стало невозможно. После передачи накопленной энергии требуется время для перезагрузки системы сбора.

Интересно. Выходит, чтобы мы могли колдовать, нужно заставить Айнзама ударить «Казнью Очищающего Огня»? Что ж, хоть какой-то козырь. Осталось придумать, как убедить короля, что без его ультимативного удара не обойтись, и дело в шляпе.