Они стремились показать обычного человека, борющегося за свое счастье в земной жизни. Каждый человек наделен не только Разумом, но и страстями (чувствами); если ему удастся добиться их гармонии, если он сможет не дать воли порокам, контролируя свои поступки, заботясь о сохранении гармонии, – весь мир станет прекрасным и будет напоминать утраченный первыми людьми рай. Ведь Бог, по мнению гуманистов, для того и дал человеку Разум, чтобы он на земле исправил ошибку совершивших «первородный грех» Адама и Евы. И вот английский гуманист Томас Мор создает образ Утопии, идеального государства, построенного на принципах полной гармонии человеческих отношений. А французский писатель Франсуа Рабле описывает идеальных правителей, великанов Гаргантюа и Пантагрюэля, отрицающих войны, религиозный фанатизм, невежество и леность. Итальянец Никколо Макиавелли пишет трактат «Государь», в котором поучает властителей, объясняя им их обязанности перед подданными…

Идеал гуманистов– образованная, раскрепощенная личность, осознающая себя частью природы и стремящаяся установить гармонические отношения с другими людьми. Заслугой писателей эпохи Возрождения был отказ от сословной ограниченности в оценке личности. Они искренне верили, что человека надо оценивать не по его происхождению или социальному положению, а только по его личным качествам. Гуманисты смело изображали жестоких королей, алчных священников, глупых аристократов, безжалостных ростовщиков; они воспевали ум, расчетливость, находчивость и доброту любого человека – князя и крестьянина, богача и нищего.

Но именно эпоха Возрождения породила и такое страшное явление, как индивидуализм, стремление человека любой ценой добиться в мире успеха для себя одного. Показав силу золота, гуманисты не думали о том, что страсть к его обладанию окажется сильнее любых доводов Разума.

На самом закате эпохи Возрождения появляются два выдающихся писателя – испанец Мигель де Сервантес Сааведра и англичанин Уильям Шекспир. В их творениях читатели увидели как силу человека, со всеми его неисчерпаемыми возможностями, так и его слабость. И художественный мир их произведений, увы, выглядел далеко не таким гармоничным, каким он представлялся первым гуманистам.

Но «открытие» значимости обычного земного человека в литературе уже произошло. И вслед за классицистами Возрождения писатели последующих эпох станут изучать «человеческую природу», создавать характеры людей, стремящихся к земному счастью…

Идеал гуманистов не выдержал испытания временем, но их вера в Человека и его возможности обозначила тот путь, с которого литература не свернет и в более поздние эпохи.